« Vérité, Vaillance, Victoire », telle est la devise de l’Empire de la dyarchie d’Asthosyanap, où le pouvoir n’est pas éternel, mais se mérite. Depuis toujours, les deux dirigeants, un Archiviste et son Protecteur sont choisis à l’issue de l’Épreuve des Sept. Ipso facto, chaque année, les meilleurs aspirants du territoire, associés en cent binômes par le hasard de la destinée, se rendent à la capitale pour tenter d’arracher les titres convoités d’Empereurs. Moi, Cora, une Archiviste, j’ai été élevée pour écrire l’Histoire de l’Empire. Ce qu’ils ignorent, c’est que je compte aussi la changer. Pour leur prouver à tous, j’ai un an et Sept Épreuves dans l’arène. Moi, Léo, un foutu Protecteur, par un mauvais concours de circonstances qui m’échappe encore, je me coltine les jeux. À quoi ça sert ? Personne ne les a surmontés depuis vingt-cinq ans. Puis, participer à ce jeu impérial futile en vaut-il la chandelle, tandis que la guerre s’annonce aux frontières ? À mon avis, l’avenir de l’Empire est déjà condamné.