Fyctia

Le capitaine Ichon choisit un endroit où les arbres étaient assez écartés pour monter le camp. Dans la minute s’ensuivit une nouvelle chorégraphie. Le bataillon se divisa en plusieurs petits groupes, chacun d’entre eux s’attribuant une tâche. Certains se mirent à monter la tente du capitaine, d’autres déchargèrent les kromodons de leurs paquetages, un trio de barbu porta un gigantesque chaudron près d’une énorme souche. La plupart installèrent simplement leurs couches pour la nuit.

Dans un premier temps, je ne sus pas trop où me mettre, captivé par le va-et-vient appliqué de mes compagnons. Puis je pris l’initiative de ramasser du bois. Si je devais veiller seul ce soir, autant avoir de quoi me chauffer.

Je m’enfonçai dans un sous-bois qui semblait délaissé par mes compagnons. À peine eu-je ramasser trois brindilles que je dus m’adosser sur un rocher envahi de lichen. Marcher était devenu trop pénible. Des va-et-vient de douleurs survenaient entre le bas de mon dos et la pointe de mes pieds. Je ne pouvais plus tenir debout sans geindre. Au moins, Dyf m’avait fichu la paix tout au long de la journée, sans doute vexé par notre dernière conversation. Je retirai la botte de mon pied droit. Quel triste état ! Il avait pris une teinte violacée et le contour de mes ongles était ensanglanté.

J’eus envie de me vautrer par terre. Le poids de la journée et des évènements qui m’y avait mené retombait soudainement sur mes épaules. J’allais me laisser tomber sur un lit de feuilles mortes avant qu’un bruissement n’attire mon attention.

Kelis sortit d’un buisson, les bras chargés de bois mort. Décidément, elle ne trainait jamais loin de moi celle-là.

Elle me considéra un instant. Sans doute comprit-elle ce que je m’apprêtais à faire. Elle n’eut pas l’air de m’en tenir rigueur et continua son examen. Elle s’approcha de moi, son regard fixé sur mes pieds. Je croisais les doigts pour ne pas devoir subir un nouvel interrogatoire.

— Il y a un cours d’eau derrière ces broussailles, dit-elle en réprimant une grimace. Tu devrais y tremper tes pieds, ça les détendrait.

Un conseil bienveillant. Je m’attendais à tout sauf à ça. Pourtant, ce n’était pas la première fois.

Je la remerciai, et, sans autre justification que mon agacement à la voir me coller aux basques, j’ajoutai :

— Je suis honoré que la favorite du Grand Rek prenne mes pauvres pieds en considération.

C'était un peu mesquin, mais après tout, si j’étais là, c’était de leurs fautes.

— Sa favorite ? D’où tu sors ça ?

— C’est bien toi qu’on choisit, avec Burr et le blond, pour débarquer en fanfare dans nos villages et éblouir les pécores avec vos petites représentations.

— De un, le blond s’appelle Ojinn, de deux, tu dis vraiment n’importe quoi. Notre régent ne prend pas toujours les mêmes Champions avec lui... Même si, oui, Ojinn et moi sommes souvent missionnés, je te l’accorde.

— Ah, tu vois !

— En même temps, c’est assez normal.

— De ?

— J’ai été élue Suralter, ce qui fait de moi la meilleure alteran d’Aquamaru, et, de ce fait, la meilleure alteran de ma génération.

Et beh ! Elle avait balancé ça sans ciller.

— OK, euh… Bravo ? C’est beau de voir quelqu’un d’aussi confiant.

Elle haussa les yeux au ciel et me tourna le dos.

— Tu peux pas comprendre.

En effet, je ne comprenais pas.

Elle reprit son ramassage de bois mort, comme si le pauvre garçon de Bourg Ballon n’existait plus. Je me retrouvais seul avec mes pieds.

Ma mauvaise foi ne m’empêcha pas de suivre son conseil. Quelques mètres plus loin s’écoulait un joli filet d’eau. La sensation de fraicheur fut immédiate et je sentis mes muscles se délier avec délectation. Je restai un long instant assis au bord de l’eau, à me masser les pieds.