Fyctia

Nous avions dépassé les premières maisons-ballons et je voyais déjà la place principale du village.

La rapporteuse s’y arrêta et prit une minute pour haleter, laissant le temps à une foule frétillante de s’attrouper autour d’elle. Vu la période que traversait le royaume, on devait s’attendre à tout.

Une fois son souffle retrouvé, le doyen du village l’accueillit en bon et du forme :

— Vous êtes plus en retard que d’habitude, j’ai cru que vous aviez fait l’impasse pour de bon sur notre village.

Elle ne prêta guère attention à la boutade habituelle du vieillard et décrocha de sa ceinture, un parchemin interminable qui finit de se dérouler à ses pieds.

— Alors, les nouvelles ? relança Mirek, tout sourire, accoudé au rebord d’une fenêtre.

— Laissez-la parler bon sang ! gronda notre gros bourgmestre.

La rapporteuse ne se laissa pas déconcentrer. Elle se raidit, signe qu’elle allait commencer, et leva le parchemin à la hauteur de ses yeux. Elle s’éclaircit la gorge puis, à la manière d’un capitaine qui s’adresserait à un millier d’hommes, clama d’une voix claire et solennelle :

— Habitantes, habitants, de ce village minable, voici les nouvelles les plus fraîches et les plus fiables du pays.

Les derniers murmures finirent de se dissiper.

— Voici une nouvelle et pas des moindres : Merline, l’incontournable alteran, notre inépuisable source de prophétie apocalyptique, serait en réalité, un troll déguisé en femme. Rumeur calomnieuse de ses concurrents afin de la discréditer ou triste réalité, faites-vous votre avis !

« Autre continent, autre problème : sur les terres de Kingo, les esclaves ont pu profité du Jour de la Parole, unique journée dans l’année où leur est cédé le droit de proférer des requêtes au Roi du Sud. Comme tous les ans, ceux-ci auraient réclamé leurs libertés. Comme tous les ans, la requête n’a pas trouvé de suite. Allez, la prochaine fois sera peut-être la bonne. »

« Encore plus au Sud, après 100 ans de sommeil, Magmax semble sur le point de se réveiller. Ça promet une sacrée grasse mat’, mais, avant de rire, rappelons que nous parlons ici d’un volcan. La saison des grillades est donc ouverte pour les amateurs de braises. »

« Leur Suralter a beau avoir disparue, Aquamaru ne s’arrête pas de vivre pour autant. La Naïade Aquamar vient de sortir son nouveau recueil de chansonnettes. Elle les présentera pour la première fois, ce soir, ici, place des Petits Messieurs. Vous êtes attendus nombreuses et nombreux. » 

« Dernière nouvelle, et pas des moindres, c’est confirmé, nos Reines bien aimées, Siara et Ariana, ont été enlevées par des Negassiens -traître un jour, traître toujours- sur ordre, on se doute, des Arkoprim. Remarquez qu’on descend toujours plus bas dans l’échelle des pèquenauds. Mais l’info est fiable à ce qu’on m’a dit. Voilà qui vient alourdir le mystère de leur capture. »

« Au sujet de ce conflit qui devrait tous nous mener vers notre perte, la première armée engagée par le royaume de Stalion, a franchi la chaîne d’Icefor, les montagnes séparant nos deux pays. Toutes vos pensées doivent se tourner vers eux, car ils foulent actuellement les terres d’Alastar. »

Quelques voix s’élevèrent dans la foule pour exprimer leur contentement, aussitôt suivies de protestations leur intimant de se taire.

— Peu de détails sur leurs manœuvres pour l’instant, mais gageons que vous n’aimeriez pas être à la place de leurs opposants. Nous espérons pouvoir vous conter leurs terribles épreuves très prochainement. Aussi, les engagés d’office de Bourg Ballon sont priés de se rendre à la caserne la plus proche dès demain matin.

« Bientôt, le Grand Rek viendra dans votre village. Je rappelle que Bourg Ballon devra lui présenter ses meilleurs éléments, si tant est que vous en possédiez. Il fera de l’un d’entre vous, un Champion ou une Championne, qui rejoindra un bataillon sous ses ordres direct. Pour finir, une cotisation sera demandée aux artisans du village ainsi que la moitié de la production des agriculteurs afin de soutenir l’armée de Stalion. Merci de m’avoir écouté. Maintenant, payez-moi ! »

La rapporteuse réenroula son parchemin d’un tour de main tandis qu’elle faisait apparaitre un chapeau de l’autre. Elle fit le tour des spectateurs pour réclamer son dû.

Les voix entonnèrent à nouveau leur brouhaha. Des marchands du centre-ville semblaient contrariés par cette histoire d’esclaves, tandis que les fermiers paraissaient plus soucieux.

— La moitié de notre production ? Mais ils sont pas bien ?

— Allez au travail, Tigus, t’as des armes à forger ! dit un gros moustachu en claquant le dos d’un vieux bougon.

Dans toute cette cohue, on entendait plus Mirek claironner. Instinctivement, je me tournai vers la fenêtre où il s’était posé. On ne l’entendait plus car il s'était tu. Il contemplait ses pieds, la mine déconfite.

Alors je compris. Son père figurait sur la liste des engagés d’office. Demain matin, il partirait à la guerre.