Fyctia

Même si elle a remarqué l’hésitation de sa mère, Xia décide de ne pas insister. Elle sait qu’elle ne gagnera jamais un combat d’argumentation avec la reine.

— Je vous fais confiance Mère et je vais cesser de vous questionner si vous me dites que je suis en sécurité.

— Je te promets que nous allons trouver la personne responsable et que cette personne sera jugée en conséquence de ses actions. Tu es en sécurité, je te le garantis !

Xia a remarqué depuis un moment le livre que sa mère tient à présent serré contre elle depuis le début de leur conversation. Habituée de voir sa mère avec des livres, cela ne la surprend pas. Par contre, elle les laisse habituellement traîner un peu partout et elle ne se rappelle pas avoir vu ce livre en particulier auparavant.

— Xia, je dois aller voir Kiel pour lui parler de la suite de ce terrible moment. Je crois que le mieux pour toi est de te reposer.

— D'accord, je vais aller me reposer dans ma chambre.

Heureuse que Xia ne cherche pas à en apprendre plus sur l'anneau, Zefiel se lève et va déposer le livre dans l'armoire au fond de sa chambre, armoire de laquelle elle récupère une longue robe d'un vert clair qu'elle tend à Xia qui es nue depuis que les guérisseurs lui ont retiré ses vêtements. Ayant toutes les deux presque le même physique, ce n'est pas la première fois que Xia enfile un vêtement appartenant à sa mère. En fait, c'est le cas la plupart des fois où elle se retrouve en robe, elle qui préfère nettement les tenues composées d'un blouson et d'un pantalon. Dès que Xia a enfilé la robe, toutes deux quittent la chambre.

Après plusieurs pas lents dans le long corridor menant à sa chambre, Xia rebrousse chemin. Confirmant que sa mère a déjà disparu à l'extrémité du corridor – fort probablement qu'elle se trouve déjà dans l'escalier menant à l'étage inférieur – Xia retourne d’un pas rapide à la chambre et prend le livre laissé dans l’armoire. Habitués à ne pas poser de questions, les deux gardes postés à la porte ne réagissent même pas lorsque la princesse ressort en vitesse, le livre dissimulé tant bien que mal sous les plis de la robe fine.

Aussitôt entrée dans sa chambre, Xia ferme la porte derrière elle et dépose le livre sur son bureau près de la fenêtre. Sans perdre une seconde, elle s'assoit et commence à feuilleter rapidement le livre, ne sachant pas trop quoi chercher. Elle reconnaît dès les premières lignes le récit de nombreuses histoires semblables à celle que sa mère lui raconte souvent. Or, plus elle lit, plus elle sent la déception monter, ayant espéré trouver autre chose. Alors qu'elle ferme le livre - trop déçue pour poursuivre sa lecture - Xia remarque un étrange phénomène : l'anneau à son doigt brille d'une faible lueur bleutée pendant que sa main est posée sur la couverture du livre. Étonnée par le phénomène, elle ouvre le livre à nouveau et pose sa main sur la page.

Sa surprise redouble à la vue de l'écriture sur la page qui se brouille, les caractères se replaçant sur la page, mus par une force inconnue ! Après quelques secondes, un tout nouveau texte se présente à ses yeux. À la première ligne, le titre de l'ouvrage, Xia peut maintenant lire « Les Terres de Néméa ». Juste dessous, le nom de l'auteur : Selena.

Cette information percute Xia tel un rocher dévalant les hautes montagnes du nord. Selena est le nom de sa grand-mère !

Elle ne sait que très peu de choses de sa grand-mère qui est morte alors que sa mère était vraiment très jeune, mais de voir qu'elle est l'auteur d'un livre qui vient de se réécrire de lui-même devant ses yeux laisse Xia fébrile. Oubliant pour le moment son questionnement au sujet de l'anneau, elle reprend sa lecture, cette fois très attentive au moindre mot présent sur les pages.

À présent, le livre contient les récits de nombreux événements, la plupart décrivant les relations entre les elfes et un autre peuple appelé les humains. Les textes relatent essentiellement les échanges entre les deux peuples, se concluant souvent par des conflits où la jalousie des humains semble avoir miné leurs relations avec les elfes. S'arrêtant sur quelques passages, Xia apprend que les relations entre ce qui semble être le royaume des elfes et celui apparemment beaucoup plus vaste et complexe des humains sont essentiellement commerciales, mais aussi culturelles. Un passage en particulier traite apparemment du mariage entre la fille d'un riche marchand humain et un noble provenant du royaume des elfes. Dans le récit qu'elle vient de lire, elle note une différence majeure entre les elfes et les humains : leur longévité. À 121 ans, elle serait déjà morte si elle était humaine ! Considérant que son père a maintenant plus de 600 ans et que sa mère approche les 500 ans, la vie humaine apparaît alors comme bien courte…

Après plusieurs pages – pages qu’elle tourne de plus en plus vite tellement elle est fébrile – Xia tombe sur une carte géographique. Elle reconnaît immédiatement la géographie du royaume des elfes, avec le domaine royal situé à l'ouest. Fervente de connaissances, Xia a toujours suivi avec grand intérêt les cours d'histoire et de géographie donnés par les scribes et elle connaît en détails la topographie du royaume. Pour cette raison, elle remarque aisément une différence majeure entre cette carte et les cartes habituelles : une fine ligne d'un bleu presque lumineux démarque la périphérie du royaume des elfes. Passé cette ligne, des indications font mention de lieux dont le nom ne dit rien à la princesse. À l'ouest, dans ce qui semble être une clairière de l'autre côté de la forêt commençant tout près de la muraille du domaine royal, une de ses lignes traverse tout le territoire du nord au sud. De l'autre côté de cette ligne, Xia peut lire la mention « Terre des Humains ».

Calculant d’après l’échelle de la carte que cette ligne se trouve à environ une vingtaine de kilomètres à l'ouest du château, Xia est confuse. Elle sait très bien, même si elle-même n'est jamais allée en personne là-bas, que dans cette direction se trouve un domaine que son père visite très souvent pour des raisons commerciales, un lieu peuplé bien sûr par des elfes. La confusion est totale dans l'esprit de Xia qui décide de poursuivre sa lecture plus attentivement.

Xia apprend que le monde n'a pas toujours été comme celui qu'elle connaît aujourd'hui, que celui-ci est en fait composé de nombreux territoires appelés « Terres » et que ces terres sont peuplées de différentes races. Ainsi, Xia apprend qu'elle se trouve sur ce qui est appelé la « Terre des Elfes » et que, à l'ouest, se trouve la « Terre des Humains ».

Elle apprend aussi qu'entre ces Terres, des frontières magiques ont été instaurées il y a 2000 ans pour venir à bout des guerres qui étaient en train de décimer les peuples habitant le vaste monde de Néméa.