Fyctia

Dès qu’il a quitté, Liam se rend dans la petite écurie en annexe de leur maison. Bien qu’ils vivent une vie modeste, lui et sa mère ne manquent de rien. Avec son salaire à l'infirmerie, Mélia rapporte suffisamment d'argent pour acheter les matériaux pour entretenir leur maison et Liam fait régulièrement des travaux manuels pour les villageois, tant que cela n'implique pas de les fréquenter plus que nécessaire... Que ce soit l'entretien des champs, la coupe de bois ou l'entretien extérieur, Liam n'hésite jamais à prendre tout travail qui lui permette d'entretenir sa condition physique.

Malgré son jeune âge, Liam a développé une grande force et une agilité que peu de personnes peuvent se vanter de posséder. Avec en plus sa passion pour l’entraînement au combat qu’il partage avec Mirco depuis maintenant plus de dix ans, il sait qu'il n’aura aucune difficulté à se défendre contre la plupart des bandits de grand chemin lorsque ce sera nécessaire. Pourtant, il demeure opposé à toute forme de violence, ce qui explique pourquoi il a refusé maintes fois déjà de faire partie de la garde du village, au grand désespoir de son ami Mirco qui rêve de se faire offrir le poste sans pour autant pouvoir démontrer les compétences requises.

Un instant, Liam songe à retarder son départ pour aller courir dans les sentiers environnants la maison, histoire d’enfouir l’angoisse laissée par le cauchemar derrière une douleur physique causée par le sol irrégulier des sentiers de la forêt ! Repensant à la promesse faite à sa mère de revenir tôt, il repousse l’idée, se contentant de frapper quelques fois dans le lourd sac suspendu au plafond de l’écurie afin de chasser les images de son rêve. Chaque coup propulse le sac loin du jeune homme qui ne prend même pas le soin de ralentir sa course, le stoppant net avec chaque nouvel impact de ses poings étonnamment puissants.

Quelques minutes plus tard, une fois le cheval préparé, notre ermite prend maintenant le sentier menant au village. Si tout va bien, il sera au village en moins d’une heure. Durant le trajet, il ne peut s’empêcher de se remémorer une fois de plus les images qui le troublent profondément encore une fois, comme toujours.

Qui est cette guerrière qui résiste jusqu’au dernier instant à cette incroyable nuée qui décime la totalité du champ de bataille sur lequel elle se trouve ?

Pourquoi lui, un jeune homme sans histoire, se retrouve-t-il au cœur de ce combat aux proportions quasi épiques ?

Et cette omniprésence de la mort, que peut-elle bien signifier ?

Perdu dans ses pensées, il ne voit pas le temps passer et il est surpris de voir déjà au loin les premiers bâtiments du village. Comme chaque fois, il décide de laisser son cheval à l’orée de la forêt, attaché avec une longue corde à un arbre près de la petite clairière entourant le village.

Certes, on lui a souvent demandé pourquoi il ne laissait pas son cheval à l'écurie au village. La réponse est pourtant simple : il aime marcher les quelques centaines de mètres restants afin de se dégourdir les jambes après la chevauchée. Cette réponse ne tient pas compte du fait qu’il n’a aucune confiance aux villageois en charge de l’écurie, mais cette information, il la garde pour lui.

Peu après être entré dans le village, Liam passe devant la taverne du village. Malgré l’heure matinale, plusieurs personnes entrent et sortent de l'établissement. Combien il déteste cet établissement ! Que ce soit le bruit qui y règne ou les odeurs qui l’agressent au plus profond de son être, la seule idée de devoir y entrer lui répugne.

Comme toujours, tous ceux qui croisent Liam l'ignorent, sans lui dire le moindre bonjour. Habitué au comportement des villageois, il n’en fait pas de cas et se rend au magasin général quelques centaines de mètres plus loin pour acheter les provisions demandées par sa mère. Le magasin étant tenu par le père de Mirco, le jeune homme se dit qu’il va certainement le rencontrer à cet endroit, faisant d'une pierre deux coups comme on dit. En entrant, il remarque Allan au comptoir en train de terminer de servir un client.

— Bonjour Allan ! lance Liam, ignorant le villageois au comptoir.

— Bonjour Liam, tu viens voir Mirco ?

— J’ai quelques provisions à acheter d’abord, mais oui je viens le voir. Il est ici ?

— Non, il est parti de bonne heure ce matin et je ne sais pas où il est, il ne m’a rien dit.

— C’est bien la première fois qu’il n’est pas ici le matin pour vous aider.

— Tu ne viens pas souvent ces derniers temps… Mirco part souvent sans me dire où il va depuis déjà plusieurs semaines. Tu dois avoir été chanceux la dernière fois…

— Il quitte le village ?

— Je ne sais pas. Parfois il revient seulement en fin de journée après la fermeture du magasin.

— Ce n'est pas très gentil de sa part de vous laisser ainsi seul à gérer le magasin… Tant pis, je vais aller chercher les provisions que ma mère a demandées puis je vais retourner à la maison. Vous pouvez lui dire que je suis passé ?

— Certainement Liam. Je termine avec mon client et je viens t’aider…

— Ça ira, je vais me débrouiller, merci.

Une fois les quelques provisions en main dans un sac de jute, Liam fait inscrire le montant de ses achats sur leur compte et sort du magasin sans autre discussion avec Allan. En passant devant la taverne, Liam décide sur un coup de tête d’y entrer, malgré son dégoût, pour voir si Mirco ne s’y trouverait pas. Il ne serait pas le premier jeune villageois à tomber dans le piège que représente ce lieu de débauche… Retenant volontairement sa respiration pour retarder l’agression olfactive, le nouvel arrivant pousse la lourde porte de la taverne.

En entrant, il prend un instant pour s'habituer au bruit qui règne dans l'établissement. Malgré l'heure matinale, presque toutes les tables sont occupées, la plupart par des villageois intoxiqués par l'alcool et par le tabac de mauvaise qualité qui brûle dans les pipes à leurs lèvres. Certains discutent d'une voix forte, s'emportant dans des discussions dont le sujet lui échappe complètement. Voyant deux hommes en train de disputer un bras de fer sous les cris de leurs supporters, Liam détourne la tête, réprimant mal son dégoût pour ce genre de compétition. Très costaud lui-même, il pourrait aisément vaincre la plupart des occupants de l’endroit - ce qui lui permettrait du coup de rapporter un peu d'argent à la maison – mais l’idée ne lui traverse même pas l’esprit aujourd’hui. En fait, la seule fois qu’il a osé participer à ce genre de compétition d’orgueil, cela s’est terminé en une violente altercation au terme de laquelle Liam a failli se faire poignarder par le supporter de son adversaire… Heureusement pour lui, bien que armé d’un couteau, son adversaire avait la mâchoire disons plutôt fragile…

Rejoignant sans attendre le tavernier, Liam va droit au but, voulant quitter cet endroit aussi rapidement que possible.

— Bonjour, vous avez vu Mirco?

— Ce n’est pas de tes affaires l'ermite !