Fyctia

Estrella regretta aussitôt ces paroles. Malheureusement, il était trop tard. Aurean s’était retourné vers elle et la fixait d’un regard hanté. À la façon dont sa posture s’était affaissée, une terrible chape de culpabilité avait dû s’abattre sur lui. Elle tenta de s’excuser, mais aucun son ne sortit de sa bouche. Azura lui lança un coup d’œil assassin par-dessus l’épaule du Lucidien.

Dame Ledelian dut s’apercevoir de l’échange, car elle les dévisagea tour à tour avant de déclarer :

— Bastien n’aurait sans doute pas pu briser ce piège, en dépit de l’étendue de ses pouvoirs et d'une maîtrise de la magie impressionnante pour son âge. Il a fait en sorte que le Gardien d’Or en réchappe, non seulement parce qu’il tenait à lui, mais aussi parce qu’il savait que sans lui, il n’y aurait aucune chance de découvrir qui se tramait.

Estrella opina sans grande conviction. Quand l’ennemi apprendrait qu’Aurean avait survécu, est-ce qu’il ne tenterait pas de le supprimer de nouveau, pour se protéger ?

— En attendant, reprit la préceptrice d’un ton dégagé, il est inutile de discuter jusqu’au matin. Aurean a besoin de se reposer, tout comme vous, Estrella. Je vous propose de regagner votre chambre. Azura restera avec Aurean. Nous reparlerons de tout cela demain.

La jeune fille, s’apprêtait à sortir, mi-soulagée, mi-frustrée, quand elle se rappela de sa position d’hôtesse impromptue.

— Il faut vous trouver une chambre, dame Ledelian. Il existe une suite pour les visiteurs au premier étage, si vous le souhaitez… Mais le lit n’est pas fait et le personnel est parti se coucher.

La préceptrice lui adressa un sourire bienveillant :

— Ne vous inquiétez pas, cela me convient très bien. J’ai juste besoin d’un endroit où m’allonger.

— Bien. Je vais vous y conduire.

Estrella salua les deux Gardiens avant de s’engager dans l’escalier étroit, suivie de dame Ledelian. Cette fois, elle eut moins de difficultés à trouver son chemin, même si la chambre d’ami, avec son salon attenant, n’avait jamais été utilisée lors de ces trois dernières années. Tout comme les autres chambres, d’ailleurs, car ni ses parents ni sa sœur ne restaient plus longtemps qu’une demi-journée.

La jeune fille craignait à tout instant que la préceptrice ne lui reproche ses paroles brutales, mais celle-ci ne semblait pas lui en vouloir. Elles marchèrent en silence à travers les couloirs envahis d’ombre. C’était l’occasion où jamais de poser quelques questions supplémentaires :

— À votre avis, comment Bastien a-t-il réussi à sauver Aurean ? Survivre deux ans sans boire ni manger… Ça n’a aucun sens ! Même si Bastien était un génie dans le domaine de la magie, il ne pouvait pas inventer de la nourriture à partir de rien !

La préceptrice ne lui répondit pas tout de suite. Pendant un moment, Estrella songea qu’elle n’avait peut-être pas envie de lui parler, et se demanda si c’était une sorte de punition pour s’être montrée un peu rude envers Aurean. Puis, enfin, dame Ledelian se tourna vers elle :

— Je pense que Bastian a utilisé la Magie Indigo…

— Celle du Temps ? souffla Estrella avec révérence.

Même si elle n’avait pas eu la chance de pouvoir étudier à l’Académie, elle savait à quel point la magie Indigo était rare, la plus rare de toutes les Couleurs, mais aussi la plus délicate à employer. Elle se trouvait soumise à des limitations encore plus drastiques que la magie Bleue de l’Esprit. Comment Bastien avait-il pu y recourir, s’il appartenait à l’école Jaune de la Transmutation ?

— Il pouvait manier la couleur Jaune, et la Couleur Indigo, murmura-t-elle plus pour elle-même que pour la préceptrice. Bastian était un mage des Sept Couleurs, n’est-ce pas ? s’exclama-t-elle soudain. C’est pour cela qu’il était si précieux à vos yeux !

Dame Ledelian opina en soupirant :

— En effet, Estrella. Les mages des Sept Couleurs possèdent la capacité d’employer toutes les Couleurs de la Magie, à puissance égale. C’est ce qui les rend si singuliers. La plupart de ceux qui sont répertoriés à travers l’histoire étaient tous issus de la lignée des Trente. Il n’existe que de rares exceptions…

Le regard gris de la préceptrice sembla la transpercer de part en part. La jeune fille remua nerveusement : que pouvait bien signifier l’attitude de dame Ledelian ? Pour écarter le malaise qu’elle sentait monter, elle se hâta de la questionner de nouveau :

— Pourquoi n’a-t-il pas pu se sauver lui aussi ?

Dame Ledelian détourna les yeux, contemplant l’obscurité à peine dissipée par les lampes à pétrole qui brûlaient en sourdine.

— Je ne peux faire que des suppositions à ce stade, et tant que je n’entendrai pas la version du Gardien Aurean, je ne pourrai avoir aucune certitude. Malgré tout, je pense que les faits ont pu se dérouler de la manière suivante : il a dû explorer l’avenir des possibles, pour déterminer à quel moment le sort qui les emprisonnait commencerait à faiblir. Puis il a transporté Aurean et lui-même à cet instant précis. C’est une chose d’observer le passé, voire le futur… mais c’est en une tout autre d’envoyer des objets matériels, plus encore des êtres vivants, à travers le temps. En théorie, cela demande une énergie considérable. Plus que celle dont dispose un mage débutant, même s’il maîtrise les Sept Couleurs. Pour cela, il a dû recourir à l’énergie d’Aurean… et comme elle est intégralement constituée de Couleur jaune, il a sans doute employé la Transmutation pour alimenter sa magie Indigo.

Estrella écouta sans mot dire : cela lui semblait vertigineux… Elle ignorait que de tels exploits étaient même possibles. La jeune fille comprenait mieux, cependant, pourquoi les deux garçons étaient aussi émaciés quand elle les avait découverts, et pourquoi le corps de Bastien était tombé en poussière. Pourtant, il avait trouvé le moyen de la contacter sous la forme de ce papillon de lumière, ténu comme un spectre… Elle sentit ses yeux s’embuer.

— Je vois, souffla-t-elle. Il a vraiment choisi la seule solution qui se présentait à lui. Il s’est montré d’un grand courage.

— Oui, un courage exemplaire, murmura dame Ledelian d’un ton solennel.

Elles étaient arrivées devant la porte de la chambre d’amis. La jeune fille et la préceptrice marquèrent un instant de silence en l’honneur du garçon qui s’était sacrifié pour son Gardien et l’avenir d’Erastria.

— À présent, reprit dame Ledelian d’un ton grave, le plus difficile reste à faire : prévenir les parents de Bastien. Je le ferai dès que j’aurai pu me reposer un peu, et je contacterai les vôtres, par la même occasion.

À cette perceptive, Estrella sentit une nervosité subite s’emparer d’elle. Elle faillit demander si cela pouvait attendre un peu, mais se ravisa : mieux valait les confronter au plus tôt. Sans mot dire, elle regarde la préceptrice disparaître derrière le battant de bois.