Fyctia

Les applaudissements fusent de toutes parts. Rémi et Nicolas explosent de joie en apprenant la nouvelle, sous le regard radieux d’Amy. Henry lève son verre avec les autres, mais je n’entends plus rien. Mon esprit est vide. L’information ne passe plus. Par automatisme, je lève mon verre avec eux, mais j’ignore totalement comment je suis censée réagir.

Ma main me démange à nouveau, et je me gratte de plus en plus fort. Je devrais être heureuse de cette chance qui m’est offerte, mais je n’y arrive pas. Pour moi, Noël est une horreur. Une véritable torture. Henry le sait très bien. Alors pourquoi m’avoir choisie ?

Notre patron s’approche de notre table, et Nicolas est le premier à se lever pour le remercier, suivi de près par Rémi. J’essaie d’afficher un joli sourire, mais je suis persuadée qu’il ressemble plus à une grimace.

Henry me prend dans ses bras, et l’espace d’un instant, je suis rassurée. Sa chaleur, sa posture, tout est là pour m’apaiser. Lorsqu’il me relâche, il garde ses mains sur mes épaules et me sourit tendrement.

— Je sais que Noël n’est pas un moment facile pour toi, ma petite Vic, mais je te promets que tu as autant tes chances que ces deux-là !

J’acquiesce en silence tandis qu’il prend une chaise pour s’installer à côté d’Amy, qui a déjà ouvert son carnet ainsi qu’un petit porte-vue contenant plusieurs documents. Bien sûr, ma meilleure amie ne laisse jamais rien passer. J’aurais dû me douter qu’elle était au courant et que c’est pour cette raison qu’elle m’a poussée à acheter cette robe.

— Bien, maintenant que vous savez, nous avons quelques points à aborder avant que je ne vous laisse profiter de la soirée, nous informe Henry, toujours souriant comme un enfant.

Avec ses cheveux blancs et sa barbe, il pourrait facilement passer pour le Père Noël. Et je le soupçonne même de le faire. Amy lui tend les documents : des contrats, bien sûr.

— Voici des contrats de confidentialité. Je vais vous parler des projets de l’entreprise, des budgets et de bien d’autres choses durant notre séjour. Mais je n’ai qu’une seule place à offrir. Vous devez donc vous engager à ne rien révéler, même si vous n’êtes pas retenus !

Cela me semble logique, et je signe presque immédiatement. Amy récupère les documents et les range soigneusement avant de sortir trois nouvelles feuilles.

— C’est parfait. Nous partons dans deux jours pour la Laponie. Là-bas, vous devrez faire tout votre possible pour me prouver votre engagement envers l’entreprise… et envers Noël. Vous vous engagez à passer les trois semaines précédant Noël avec moi. En contrepartie, je m’engage à vous révéler le nom du grand gagnant lors de la soirée de Noël, le 25 au soir.

Je n’ai pas le choix et signe le document qu’on me tend. Je n’ai aucune chance, mais je vais tout donner. On ne sait jamais. Rémi fait de même, mais Nicolas, lui, ne bouge pas. Il semble réfléchir à quelque chose d’important.

— Henry, je dois vous demander, à mon tour, une faveur avant de signer ce document.

Notre patron lui fait signe de continuer. C’est la première fois que je vois Nicolas perdre son tempérament jovial, alors qu’il s’agit d’une opportunité dont il rêvait. Même si je le connais à peine, sa réaction me semble étrange. Il fronce légèrement le nez avant de se redresser et de fixer Henry avec conviction.

— Je ne peux pas partir trois semaines sans une autre personne. Ma petite sœur est sous ma seule garde, elle doit venir avec moi.

J’ignorais qu’il avait une petite sœur et qu’il en était le tuteur. Finalement, il est peut-être plus intéressant que je ne le pensais. Henry, lui, reste souriant, comme si la demande de Nicolas ne posait aucun problème.

— Regarde bien ton passage, Nicolas. Il est indiqué que ta sœur fait partie du voyage.

Nous nous penchons tous sur le document, et en effet, une certaine Ninon Morin est bien inscrite dans la case participation au voyage. Nicolas semble soulagé et signe presque immédiatement.

Après quelques précisions supplémentaires, Henry retourne dîner avec sa femme, nous laissant seuls à notre table. Nicolas et Rémi échangent avec enthousiasme sur cette opportunité, mais je reste silencieuse.

Mon cœur bat à un rythme irrégulier. Trois semaines en Laponie. Trois semaines de faux sourires et de mensonges. Trois semaines d’enfer.

Amy serre doucement ma main. Elle me connaît bien, elle sait que je suis inquiète, mais elle ne peut rien faire pour moi.

Je viens de m’engager dans un défi de Noël… pour déterminer qui deviendra le prochain directeur adjoint.