Fyctia

10 Avril 2050

Le même jour

J’entendis l’Infinity Drive se mettre en marche au moment où mes sens abandonnaient le monde réel pour le monde virtuel. Déjà, je ne percevais plus mon lit, ni le casque sur ma tête, ni l’aiguille dans ma nuque. Je ne sentais plus rien du tout ; une expérience des plus déroutantes. Je n’entendais que la légère et joyeuse musique de fond de Skyline Emrys tandis que s’affichaient les paramètres que je devais choisir : les différents éléments qui me donneraient une apparence numérique, ainsi que la catégorie de joueur que je voulais incarner et que l’on nommait « classe ».

C’était comme si je me trouvais dans une tour sans fenêtres, sans plafond ni sol. Je marchais dans le vide au milieu d’une pièce circulaire, aux pixels colorés, qui s’étendait à l’infini au-dessus et en dessous de moi.

Il y avait simplement une console de commande au milieu, devant moi, et sur un écran transparent, au-dessus, un curseur clignotait. Les instructions indiquaient : CHOISISSEZ UN NOM. Voilà un détail auquel je n’avais pas pensé. Je tentai de me souvenir d’au moins un des innombrables noms dont Lucas affublait ses personnages de jeu. Un seul finit par me revenir.

Je tendis la main vers la console pour y rentrer mon nom.

Pour Skyline Emrys, je serai Lyall. Une « nouvelle vie » s’accompagnait mieux d’un nouveau nom, n’est-ce pas ?

Puis, après avoir choisi mes paramètres, spécifié le sexe masculin pour mon personnage, et lui avoir attribué une classe de guerrier, j’appuyai sur la touche ENTER et tout devint noir, laissant enfin place au jeu.

Je me laissai porter par la suite sans trop réfléchir. Une voix claire et hypnotique se mit à raconter une histoire, et ses mots prirent forme sous mes yeux tandis que l’histoire qu’elle contait prenait vie. C’est alors que je constatai que je ne savais même pas quel était l’univers du jeu, ni quel était son but.

« Au commencement, il n’y avait rien. Ni le ciel, ni la terre, pas même les étoiles, la lune, ni le soleil. Ce vide était nommé l’Abîme. Puis il y eut, au Nord, Niflheim, le monde de la glace et des brumes, et au Sud, Muspelheim, le monde du feu gardé par le géant Surt. Les douze rivières coulaient du royaume des Morts, Helheim, vers l’Abîme et, à son contact, gelaient. Venaient s’y précipiter, également, les nuages brûlants venant de Muspelheim.

La rencontre des deux éléments opposés forma le brouillard. De ce brouillard tombèrent des gouttes d’eau qui donnèrent naissance aux Filles du gel et au premier Géant, Ymir. Par la suite, ce Géant fut tué par trois frères : Odin, Vili et Vé, afin de créer l’univers et de combler l’Abîme avec neuf mondes habités : Helheim, Svartalfheim, Midgard, Niflheim, Muspelheim, Vanaheim, Jötunheim, Alfheim et Asgard.

De son cadavre, ils créèrent le ciel et la terre ; le premier avec son crâne, le second avec son corps. Son sang forma la mer, ses os les montagnes, ses cheveux les arbres. Son cerveau fut utilisé pour créer le Temps. Quant aux vers qui rongeaient la dépouille, les trois frères les utilisèrent pour créer les nains, habiles aux travaux manuels. Quatre d’entre eux, gigantesques, Nordi, Sudri, Austri et Westri, servirent à soutenir la voûte céleste et donnèrent leur nom aux points cardinaux. Quant aux Hommes, ils furent créés à partir des arbres du royaume de Midgard.

C’est ensuite que votre histoire commence, valeureux [guerrier].

Vous avez été béni dès la naissance et l’on vous a promis à un grand avenir. Les hommes, qu’ils soient esclaves ou rois, comptent sur vous pour anéantir les grands dieux de ce monde et les trois Nornes qui décident du destin de chacun, y compris de celui des dieux. Tout cela dans le but de libérer la déesse-mère dite la Créatrice, Emrys, faite prisonnière lorsqu’Odin et ses frères commencèrent à créer l’univers.

Mais il se pourrait que la destruction des dieux entraîne avec elle celle des neuf mondes. Cette apocalypse est connue sous le nom de Ragnarök, contre lequel les dieux tentent de lutter depuis toujours sans pouvoir rien faire d’autre que le ralentir. Seule Emrys est en mesure de restaurer l’équilibre des mondes et de les sauver.

Votre quête consiste à la libérer, afin de sauver non pas seulement l’univers des Hommes, mais tout l’arbre cosmique d’Yggdrasil, qui est l’incarnation de l’univers et de ses neuf mondes.

Futur héros, serez-vous à la hauteur du destin que les Nornes ont tissé pour vous, ou briserez-vous les chaînes qui vous entravent pour écrire votre propre histoire ? »

Le noir se fit à nouveau, faisant disparaître l’arbre cosmique d’Yggdrasil, et les neuf mondes qui le composaient et qui s’étaient créés sous mes yeux. L’excitation me gagnait déjà. Je n’y connaissais rien en mythologie nordique, mais ce petit avant-propos m’avait suffisamment renseigné.

Quant à mon choix dans cette quête héroïque, il me semblait déterminé à l’avance. Que je provoque le Ragnarök et sauve la déesse Emrys, ou que je décide d’autre chose, les concepteurs du jeu, les « Nornes du monde réel », avaient déjà décidé pour moi ; c’était la finalité du jeu.

Dans le noir, malgré la dimension numérique, je n’entendais que mon cœur battant la chamade.

Puis, je fus assailli par de nouvelles sensations. Il y avait un sol tendre sous mes pieds bottés de cuir. Une odeur de bois et de mousse, de fougère et de nature flottait jusqu’à moi, m’apportant les effluves de fleurs et de plantes comme je n’en avais jamais senti. Une brise agitée mais douce vint me caresser le visage, et je pris conscience d’un poids étranger à mon côté gauche.

Respirant à pleins poumons, j’ouvris les yeux.

Tétanisé par ce que je découvrais, j’entrouvris la bouche, incapable de me ressaisir. J’y étais. J’étais vraiment à l’intérieur du jeu. J’avais beau tourner sur moi-même, la forêt qui entourait la clairière où je me situais avait tout de réel. Ce n’était pas seulement ma vue qui se trouvait abusée, mais mes cinq sens au complet. Mon cerveau pensait vraiment que tout ceci était bel et bien réel ! Grâce à l’Infinity Drive.

Lucas allait adorer.

Le choc de cette première découverte passé, je me résolus enfin à m’inspecter pour découvrir à quoi je ressemblais dans ce nouveau monde. Je portais des vêtements impersonnels, définis par défaut, gris. Il y avait une tunique de laine, des épaulières de cuir, un pantalon de toile, des bottes usées, ainsi qu’une épée légère.

— Va falloir que j’apprenne à l’utiliser…

Je ne connaissais strictement rien au maniement des armes, ni au fonctionnement du jeu.

— Moi aussi, dit une voix sur ma droite.

Je tournai la tête dans sa direction.

Une fille se tenait là, aussi incrédule, émerveillée et perdue que moi. Elle portait les mêmes vêtements prédéfinis et gris, la même épée de base. Elle avait de petits yeux clairs et des cheveux bruns. À première vue, elle était plus petite que moi.