Fyctia

Je regarde l’heure, il est temps que je rejoigne Joséphine.

Je mets de l’ordre sur mon bureau et jette les restes de mon déjeuner que j’ai pris sur le pouce en traitant ma messagerie.

Jack est parti il y a bien une heure pour rejoindre Jenny qui leur a réservé une escapade en amoureux à la campagne.

En vrai citadin, l’idée d’imaginer mon ami loin de ses repères urbains me fait sourire mais que ne ferait-il pas pour sa belle. Je me saisis de ma veste et de mes clés sans oublier le petit paquet qui contient le bracelet breloque que j’ai pris pour l’anniversaire de ma nièce.

Joe a insisté pour prendre elle aussi un cadeau. J’ai eu beau lui dire que ce n’était pas nécessaire, elle m’a répondu qu’il était hors de question qu’elle vienne les mains vides, une question de principe.

Elle semblait à la fois excitée de trouver le cadeau idéal pour la petite Lily et sous le coup d’une légère appréhension à l’idée d’être de nouveau sous les feux des projecteurs de mon adorable mais envahissante famille.

Je les ai prévenu, en particulier mes chères sœurs, de ne pas trop la harceler de questions comme l’autre jour. J’ose espérer que ce ne sera pas des paroles dans le vide, mais c’est mal les connaître.

J’arrive avec quelques minutes d’avance et je les vois s’approcher les bras chargés de paquets. J’échange quelques mots avec Jane et Wendy puis nous nous éclipsons pour rejoindre ma voiture. Nous marchons côte à côte, elle est rayonnante. Je soulève le paquet que je lui ai proposé de porter.

— Je peux savoir ce que c’est ?

— Surprise !

Elle a l’air très contente d’elle et je suis sûr que son cadeau va ravir ma petite nièce. Nous mettons un quart d’heure pour arriver chez Jessy où tout le monde est déjà là. Nous n’avons pas même le temps de finir de dire bonjour aux adultes qu’une armée d’enfants se rue sur nous.

— Zoooe… !

Le cri strident de la star de la journée précède de peu son auteur qui se jette dans les jambes de Joséphine manquant de la faire tomber sous le choc.

— Tu m’as apporté un cadeau ? enchaîne-t-elle à l’attention de Joe qui s’est accroupie pour se mettre à sa hauteur.

— Lilly ! gronde sa mère qui venait de nous accueillir.

— Ça ne fait rien… tiens ma belle, j’espère que ça te plaira, dit-elle en lui tendant le paquet entouré de bolducs.

— Merciii !

— … et tu attends pour ouvrir tes cadeaux ! Lance Jessica désespérément à sa cadette qui s’est déjà élancée avec nos paquets, suivie de prêt de ses cousins et amies.

— Où sont maman et papa ?

— Papa est avec Aaron et Todd dans le jardin et Maman, je te laisse deviner…

— La cuisine…

Ma soeur acquiesce, nous débarrasse de nos vestes et nous invite à finir d’entrer. Nous faisons le tour du salon pour saluer tout le monde et je précède Joe dans la cuisine pour trouver effectivement ma mère appliquée à décorer un gâteau d’anniversaire.

— Besoin d’un coup de main, dis-je pour attirer son attention.

— Oh mon chéri, vous êtes là.

Je souris en voyant ma mère s’essuyer les mains sur son tablier et l’ôter pour se rendre présentable.

— Maman, voici mon amie Joséphine.

— Joséphine, j’avais hâte de vous rencontrer, les filles n’ont eu de cesse de parler de vous.

— Maman !

Joe me regarde discrètement, rouge écarlate, avant de s’adresser à ma mère.

— Je suis ravie de faire votre connaissance, mais appelez-moi Joe.

— Bien sûr, dites-moi Joe que pensez-vous de ce gâteau ?

— C’est vous qui l’avez fait ? dit-elle impressionnée, on le croirait sorti d’un magazine.

— Merci c’est adorable, je n’ai pas trop de mérite c’était mon métier avant de me consacrer à ma famille et à mes enfants, et avec tous ces gloutons j’ai pu m’exercer à de nombreuses occasions. D’ailleurs je suis impatiente d’avoir encore de nombreux petits enfants. C’est autant d'événements à fêter…

Ma mère appuie ses mots en m’adressant un clin d’œil des moins discrets auquel je réponds en levant les yeux au ciel et en secouant la tête.

Je m’empresse d’entraîner Joe dans le jardin avant qu’elle ne soit d’avantage embarrassée par les remarques appuyées de ma mère. Nous y retrouvons mon père qui discute avec mes beaux-frères. Il l’accueille chaleureusement et sait tout de suite la mettre à l’aise. Le jardin est décoré de ballons rose et blancs. Une table est dressée avec des gobelets de couleurs pour les enfants et de coupelles remplies de bonbons.

Les cadeaux sont amoncelés sur un coin de la table, signe que cette petite fille est choyée. Ma sœur aînée ameute tout le monde dans le jardin pour lancer les hostilités.