Fyctia

L'homme se mit à tourner autour de lui, tel un lion jaugeant sa proie.

— Je sais... que vous êtes le directeur, balbutia Suni.

— Rien de plus ?

— Je m'intéresse plus à la danse qu'aux bruits de couloir.

— Vraiment ? Intéressant...

Le directeur lia son regard au sien. Suni tressaillit. L'individu rayonnait d'une aura de puissance. Comme une vibration dans l'air, une onde imperceptible mais influente.

— Alors... ça signifie que tu ferais tout pour la danse, n'est-ce pas ? continua-t-il en saisissant du bout des doigts le menton du jeune danseur.

Ce dernier déglutit, paralysé. Il ne s'était même pas aperçu que l'homme avait envahi son espace vital.

— Tout...? répéta-t-il bêtement.

Son cerveau semblait s'être lui aussi envolé pendant son numéro, dilué par le trac et maintenant cette rencontre inattendue, oppressante.

— Tu es un très bon danseur, tu sais ça ? Tu possèdes quelque chose de spécial. Mais ici, c'est moi qui décide de tout. Alors si tu veux espérer passer coryphée, puis sujet, premier danseur et enfin, peut-être, étoile... C'est à moi qu'il faut s'en remettre. Tu comprends ?

Le cœur de Suni battait à tout rompre. Il concevait mieux les inquiétudes de sa grand-mère. Les gens de cette caste se pensaient en droit de tout exiger, au-dessus de toute morale. Et cet homme ne dérogeait pas à la règle. Il retira enfin sa main de son visage, réinstaurant entre eux une distance raisonnable.

— Samedi soir, je donne une petite réception chez moi. Le fleuron des danseurs de l'école est convié. Ta présence amènerait un peu de fraîcheur à ces snobs et ennuyeuses festivités. Nous pourrions en profiter pour discuter de ton avenir au sein du conservatoire, qu'en penses-tu ?

Suni s'horrifiait à l'idée de rallier le cortège des vils flatteurs qui gravitaient autour de l'homme d'influence. Et ses intentions ne paraissaient pas d'une pureté immaculée, de toute évidence.

« Ceux qui se font bien voir obtiennent souvent ses faveurs. »

Le commentaire de Mean s'imposa à lui, tel un écho persuasif tissant un voile sur ses appréhensions. De sa réponse dépendait l'issue du concours, pressentait-il. Son sort pouvait bien se jouer ici et maintenant. 

— Peut-être.

Sa voix avait jailli de sa poitrine avant même qu'il ne puisse en réaliser la portée. Il voulait danser plus que tout au monde, et on lui offrait la chance de se distinguer de la mêlée, pour la première fois.

— Être bon dans son domaine ne suffit pas à tutoyer les étoiles, le sais-tu ? ajouta le démiurge, doucereux.

— Je n'ai d'autre but que danser, avertit Suni d'une voix qu'il aurait souhaité moins tremblante.

Si prouver sa détermination exigeait de prendre part à ce petit théâtre des apparences... Peut-être pourrait-il faire l'effort de mettre son inconfort de côté, pour une fois. Tolérer l'écœurant badinage mondain propre à l'institution, faire bonne impression, gagner un bon point et se retirer sans un bruit. Efficace et discret, comme un espion dans la nuit (chaussé de ballerines).

— Mais bien sûr, pour qui me prends-tu ? s'exclama l'inquiétant personnage en feignant l'offense. Je veux seulement apprendre à mieux te connaître, pour savoir si tu conviens au prestige de cette école. Je ne sélectionne que les meilleurs d'entre vous pour ces soirées d'exception. Tu comprends ?

Il eût certainement été plus sage de refuser sans détour cette invitation, lui intimait une voix intérieure. Mais la sagesse avait-elle sa place lorsqu'on brûlait de gravir les échelons ? 

— Je crois, oui. Laissez-moi y réfléchir, concéda-t-il.

 — Réfléchis bien, insista le directeur en lui tendant une carte de visite.

— Je vais le faire, promit Suni.

Non sans hésitation, il se saisit du carton blanc serti d'une écriture dorée. 

— Laisse-moi me présenter, puisque tu ne sais rien de moi. Je m'appelle Kao Ahunai.

Enjôleur, il emprisonna la paume du danseur dans la sienne. Dans l'éclat captivant de ses yeux fauves dansait une lueur, celle de la convoitise.