Fyctia

Le matelas dur du lit deux places, les draps rêches et l'odeur d'humidité de la pièce ont tenu Kaitleen éveillée une bonne partie de la nuit. Les branches nues fouettant contre les vitres et les anciennes poupées de porcelaine trônant sur des étagères poussiéreuses lui ont valu quelques sursauts d'angoisse.

Seule dans la pièce, elle se redresse et arbore un petit sourire ravi malgré tout. L'endroit est absolument parfait pour les trois prochains jours. En se levant, elle s'étire et se dirige vers la fenêtre. Entouré de forêt à perte de vue, un petit lac se distingue à une centaine de mètres ainsi qu'une cahute en bois brinquebalante. Dans son souvenir, avec la lumière de l'aube, ils paraissaient bien plus loin. Le brume recouvre le sol et des fins flocons de neige tombent du ciel laiteux. Kait resserre les pans de son gilet en laine avant de remonter les lunettes sur son nez.

Jackie a rejoint Jeff dans sa chambre sitôt les lumières éteintes. Le couple star du lycée s'offre une dernière année pour briller avant d'intégrer l'université. Kaithleen leur octroie une ultime nuit d'intimité bien méritée et se demande où Travis a bien pu dormir.

Les marches de l'escalier Tudor grince sous chacun de ses pas et la maison semble plongée dans le silence matinal. Néanmoins à mesure que Kait s'approche de la cuisine, l'odeur du café et du bacon grillé attire son attention. En poussant la porte, elle distingue Nicolas dans une salopette noire s'activer à dresser la table du petit-déjeuner.

— Bien dormi ? lui demande-t-il sans se retourner..

— Comment un bébé, lui ment-elle en s'installant sur une vieille chaise en bois.

Dans l'imposant foyer de la cheminée, plusieurs bûches de bois s'enflamment et diffusent une chaleur appréciable.

— Savez-vous où sont vos deux amis ? interroge l'homme en lui faisant face. C'est pour la cuisson du pain d'épices.

— Comme à son habitude Travis a du partir courir avant son premier repas de la journée. Jackie et Jeff sont sûrement encore endormis.

Elle se garde de mentionner qu'elle n'a vu aucune âme qui vive depuis une petite heure et passe négligemment une main dans ses cheveux. Quelques épines de sapin en tombent sous l'oeil curieux de Nicolas qui n'émet aucun commentaire.

— Bonjour ! s'exclame Jackie en pénétrant dans la pièce suivie par Jeff.

Tous deux semblent d'excellente humeur et le visage de cette dernière parait nettement moins crispé que la veille.

— Pour ce matin, je propose une randonnée dans les bois, annonce Jeff en s'asseyant bruyamment.

Nicolas lui lance un regard réprobateur puis verse du café dans chacune de nos tasses et dispose le pain encore chaud sur la table. Jackie déguste les œufs au bacon, se délecte de la douce jouissance de cette nuit dans les bras de son amant. Elle chérit sa vie et l'image qu'elle renvoie aux autres. Celle d'une jeune fille épanouie, heureuse et sûre d'elle sans paraître hautaine ni dénigrante. C'est d'ailleurs pour corroborer cette vision d'elle, que Jackie s'est liée d'amitié avec la studieuse et parfois ennuyante Kaithleen.

— Parfait idée, Jeff ! déclare Jackie en souriant. Un peu de sport après ce repas riche ne serait pas de refus !

Nicolas frotte son menton à travers sa barbe longue. Une idée germe dans son esprit d'artiste excentrique et lui confère une expression joyeuse. Leur visite tombe à pic dans l'évolution de ses œuvres, lui qui aiment retranscrire la nature et les âmes, se voient ravie d'analyser le comportement de ces jeunes.

— Attendons que Travis revienne de son footing et partons alors, renchérit Kaithleen pour qui l'activité sportive est primordiale pour conserver une bonne hygiène de vie.

— Et si nous profitions de cette attente pour vous ouvrir les portes de la pièce la plus le importante de la maison ? questionne l'homme avec emphase.

Le groupe acquiesce à l’unanimité, poussé par la curiosité et l'effervescence de Nicolas. Abandonnant la cuisine et son rangement, Nicolas les précède et s'arrête devant les battants fermés.

— Vous allez plonger dans un univers parallèle où tout ce que vous verrez possède sa propre signification, précise-t-il. Dans cette pièce, la vie et la mort sont figées à jamais. Ouvrez vos esprits à l'art de sublimer les morts. Bienvenu dans le cœur de mon univers.

Théâtralement, Nicolas ouvre les portes en grand. Les trois amis s’attendaient sûrement à découvrir l'atelier du Père Noël en personne, avec les plans de travail recouverts de cadeaux et des lutins à l'emballage de paquets. C'est bien mal connaître leur hôte qui dévoile, sous les yeux horrifiés de Frankie, une multitude d'animaux empaillés. Un renard, un corbeau, un veau, toutes sortes de volatiles, des rapaces et même quelques félins. Abasourdi par cette collection aussi surprenante que dérangeante, Jeff conserve le silence.

— La taxidermie possède le pouvoir de rentre éternelle n'importe quelle espèce.

L'adrénaline dans la voix de Nicolas n'échappe pas à Kaithleen qui ressent parfois le même ravissement intense.

— La photographie également, mentionne-t-elle en avançant dans la pièce.

Du bout des doigts elle caresse le pelage d'un chat, admire la gueule superbe d'un loup gris et s'émerveille face à scorpion.

—Le poison dans son dard est encore actif, déclare Nicolas satisfait de son propre travail

— Sortons maintenant ! ordonne Jackie.

Son impatience de quitter cette pièce se dévoile dans le ton impérieux de sa voix voilée par un pressentiment déroutant. Pour ne pas contredire son amie, Kaith la rejoint en même temps que Jeff. Au pas de course, ils enfilent leur manteau et quitte la maison. L'air froid les saisit soudainement et la fine neige tombée dépose un manteau blanc sur la terre.

— Ce gîte est lugubre ! déclare Jackie en frissonnant.

— Mais il possède l'avantage d'être isolé pour nous permettre de décompresser, la rassure Jeff avec un clin d'œil espiègle.

— Rejoignons Travis ! leur propose Kaith en enroulant une écharpe autour de son cou.

Sans plus attendre, ils empruntent l'unique sentier à travers les bois et aussitôt la brume les encercle. Les piaillements de quelques oiseaux de mauvais augure effraient Jackie qui propose de faire demi-tour.

— Relâche la pression, bébé, lui suggère Jeff avec enthousiasme, nous avons mérité cette déconnexion en pleine nature ! Vois cet endroit comme le décor d’un dessin animé !

Kaithleen arque les sourcils, peu sûre que cette comparaison rassurera son amie.

— Plutôt un film d’horreur ! Où est Travis bon sang ? s’énerve la chef des chearleaders en s’emmêlant dans les ronces.

Jeff hausse les épaules en guise d’impuissance et observe les quelques flocons tomber du ciel. Tel un gamin immature, il ouvre la bouche pour goûter la neige sous le regard adoucie de sa bien-aimée.