Fyctia

Evelyn était née, et avait grandi à Salem. Ses souvenirs d'enfance étaient teintés d'une mélancolie sourde, comme si les jours eux mêmes portaient le poids d'un secret enfoui. Ses parents étaient des figures complexes : son père, un homme taciturne et rigide, passait de longues heures dans son atelier, martelant le bois avec une énergie presque furieuse. Sa mère, quant à elle, était une femme douce mais souvent absente, son regard perdu dans des pensées que personne ne semblait pouvoir atteindre. La maison était remplie d'une tension silencieuse, palpable, que seule Rachel, la sœur ainée d'Evelyn, parvenait parfois à dissiper avec son sourire lumineux.

Rachel était tout pour Evelyn, une confidente, un modèle, et surtout un refuge. Elles passaient des heures à explorer les bois entourant le village, malgré l'interdiction de leurs parents, à écouter les rumeurs sur les anciennes sorcières qui auraient habité la région. Rachel aimait raconter ces histoires à la lueur des bougies, transformant leurs nuits en un mélange fascinant de frissons et de fous rires. Mais tout cela changea brutalement le jour où Rachel disparut. Evelyn n'oublia jamais le vide glacial qui s'était abattu sur leur foyer ce jour-là.

Avant la disparition de sa sœur, Evelyn avait été témoin de choses qu'elle n'aurait jamais osé raconté à voix haute. Dans les bois, elle avait vu des ombres bouger, bien trop grandes et bien trop vives pour être de simples jeux de lumière. Une nuit, alors qu'elle peinait à trouver le sommeil, elle avait entendu des murmures qui semblaient venir des murs de sa chambre, comme si la maison elle-même cherchait à lui parler. Et il y avait ces symboles étranges, gravés sur certains arbres et pierres à proximité de Salem, que personne d'autre ne semblait remarquer. Evelyn a souvent essayé de montrer ces marques à Rachel, mais sa sœur riaient doucement et disait que son imagination était trop fertile.

Mais Evelyn savait. Elle savait que ces signes étaient bien réels, tout comme les sensations de froid intense que l'envahissaient chaque fois qu'elle passait près d'eux. Depuis l'absence de Rachel, ces évènements prirent un autre sens. Ce n'était plus un simple mystère à découvrir, mais une menace à comprendre, quelque chose qui liait son passé et son présent d'une manière que la terrifiait autant qu'elle la fascinait.

***

Elle se demanda si elle avait fait une erreur en revenant dans ce coin maudit vingt ans après, alors qu'elle venait de passer la soirée au bord du lac, avec Jared et Miller, pour observer des symboles étranges gravés sur la pierre.

Un bruissement soudain dans les bois les fit se retourner en sursaut, leurs regards cherchant fébrilement à percer l'obscurité oppressante. Jared porta instinctivement la main à sa ceinture, où pendait son arme de service, mais il ne la dégaina pas.

-Ca doit être un animal, tenta-t-il, sa voix à mi chemin entre l'assurance et l'incertitude.

Evelyn, cependant, resta figée, ses sens en alerte. Elle n'avait rien vu, mais cette sensation... comme si quelqu'un ou quelque chose les observait, était impossible à ignorer. Le vent glacé qui passait entre les arbres semblait chuchoter des avertissements.

-Peut être qu'on devrait partir, murmura t elle.

Jared hocha la tête, mais avant qu'ils ne tournent les talons, il posa une main légère sur son bras pour l'arrêter.

-Attendez.

Evelyn senti la chaleur de sa main à travers sa veste, un contraste frappant avec l'air froid de la nuit. Elle tourna son visage vers lui, et leurs regards se croisèrent.

-Vous avez l'air tendue, dit-il sur un ton moqueur.

Elle fronça les sourcils.

-Vous ne l'êtes pas ?

-Si. Mais pas pour les mêmes raisons, répondit-il avec un sourire presque imperceptible.

Il la regardait avec une intensité qu'elle trouvait troublante, mais captivante.

-Vous êtes une énigme, Evelyn, continua t il. Et je n'arrive pas à savoir si vous êtes là pour résoudre des mystères ou ou pour en créer de nouveaux.

Elle baissa les yeux, mal à l'aise face à tant d'insistance.

Jared laissa échapper un petit rire moqueur, mais il y avait une ombre dans sa voix, quelque chose de difficile à cerner.

-Venez, je vous raccompagne, ajouta-t-il.

Ils retournèrent à la voiture en silence, mais l'ambiance entre eux était différente, comme si quelque chose d'invisible les liait maintenant. Evelyn ne savait pas si elle aimait ça, mais elle pouvait de moins en moins l'ignorer.

La route était bordée d'arbres imposants, leurs branches formant des arches sombres au-dessus de leurs têtes. Jared conduisait d'une main, l'autre reposant nonchalamment sur la console entre eux. Evelyn, quant à elle, regardait les ombres défiler par la fenêtre, ses pensées agitées.

Les paroles et le comportement de Jared envers elle laissèrent un goût amer dans l'esprit d'Evelyn. Elle était malgré tout comme rassurée par son pragmatisme.

Ils arrivèrent devant la maison où Evelyn logeait temporairement. Elle hésita un instant avant de descendre, ses doigts jouant nerveusement avec la fermeture éclair de sa veste.

-Vous voulez entrer ? demanda-t-elle finalement, surprise par le courage qu'il lui avait fallu pour poser la question.

Jared arqua un sourcil, visiblement très amusé.

-Vous voulez que j'entre dans un tel taudis ?

-Vous avez peur ? répliqua t elle avec un sourire en coin gêné.

Il rit, mais son regard s'assombrit légèrement.

Le silence qui s'installa était alors chargé, presque électrique. Jared s'approcha légèrement, réduisant la distance entre eux, pas assez pour être menaçant, mais suffisamment pour que sa présence soit impossible à ignorer.

-Faites attention, Evelyn, dit-il doucement. Ici, tout à un prix.

Elle le regarda, un peu confuse. Elle ne comprenait pas sa réponse. Son esprit était partagé entre l'envie de s'éloigner et celle de s'approcher davantage.

-Peut-être que je suis prête à le payer ? répondit elle avec une audace qu'elle ne reconnaissait pas en elle.

Un sourire énigmatique se dessina sur le visage de Jared, mais il ne répondit rien. Evelyn venait de franchir une ligne invisible, mais elle ne savait pas encore où elle menait.

-Allez, dehors ! Rentrez maintenant, rétorqua Jared, sur un ton sec.

Evelyn ne comprenait pas ce ton soudain. Pourquoi Jared changeait de comportement envers elle, de cette manière, d'une seconde à l'autre. Elle était là, bouche bée, incapable de lui répondre quoi que ce soit.

Mais dehors, la nuit semblait plus sombre que jamais, comme si les ombres aussi, se rapprochaient...