Fyctia

Evelyn s'accroupit, effleurant du bout des doigts l'un des symboles gravés dans la pierre. Une vague d'émotions l'envahit. Cela lui rappelait autre chose. Pas une simple scène d'enquête, mais une nuit lointaine, enterrée dans les recoins sombres de sa mémoire.

Rachel.

Sa sœur avait disparu par une nuit semblable, vingt ans plus tôt, dans une forêt voisine de Salem. Evelyn n'avait jamais pu oublier la douleur, ni le sentiment viscéral qu'il y avait eu, plus qu'une simple disparition. Elle se souvenait des murmures dans leur petite ville, des spéculations qui s'étaient propagées comme un poison. Des rituels, disaient certains. Des pratiques occultes, des sacrifices. Rien n'avait jamais été prouvé, mais Evelyn savait que les symboles gravés ici au bord de ce lac portaient un écho sinistre.

-Evelyn ?

La voix de Jared la ramena brusquement à la réalité. Il était là, tout près, son regard intrigué fixé sur son visage. Elle se redressa, secouant légèrement la tête pour chasser ses pensées.

-Pardon, je... pensais à quelque chose.

-Vous avez l'air d'avoir vu un fantôme, lança-t-il, sur un ton moqueur.

Elle le regarda un instant, hésitant à répondre. Jared n'était pas exactement quelqu'un en qui elle avait envie de placer sa confiance, mais il avait une manière de briser ses défenses.

-Quand j'étais petite, ma sœur Rachel a disparu, lâcha t elle finalement.

La confession sembla surprendre Jared, mais il ne fit aucun commentaire immédiat. Il croisa les bras, attendant qu'elle continue.

-Elle avait dix ans, j'en avais huit. Un soir d'été, elle est sortie jouer dehors, et... elle n'est jamais rentrée.

Elle baissa les yeux, sa voix se faisant plus basse.

-On n'a jamais retrouvé son corps. Ni de vraies preuves. Rien d'autre que des rumeurs.

Jared resta silencieux un moment.

-Des rumeurs de quoi ? demanda-t-il.

Evelyn hésita. Elle ne voulait pas trop en dire. Les détails sordides de ces accusations, elle les avait gardés pour elle pendant des années.

-Des rituels, murmura-t-elle enfin. Les gens de Salem ont toujours aimé leurs légendes, et ma famille a fini par en payer le prix.

Un silence tendu s'installa entre eux, uniquement brisé par le clapotis de l'eau contre les rochers. Jared, habituellement prompt à faire des commentaires ou des blagues, semblait étrangement sérieux.

-Ca ne doit pas être facile de revenir ici avec ça en tête, dit-il finalement, avec un sourire au coin des lèvres.

Elle haussa les épaules, essayant de masquer l'émotion qui menaçait de la submerger.

-J'ai appris à vivre avec. Mais ce que je vois ici... ça réveille des souvenirs que je préférerais oublier.

Jared la regarda avec une intensité qui la mit mal à l'aise. Elle senti de nouveau un frisson parcourir son échine, mais pas à cause du froid. Il y avait quelque chose... une curiosité presque intrusive, comme s'il pouvait lire à travers elle.

-Vous savez, Evelyn, les gens comme vous m'intriguent, dit-il avec un sourire en coin. Vous cachez quelque chose, mais je n'arrive pas encore à savoir quoi.

-Peut être que vous devriez vous concentrer sur ce qu'on cherche ici, répliqua-t-elle, cherchant à reprendre le contrôle de la conversation.

-Et peut être que vous devriez arrêter de tout garder pour vous, répondit-il.

Evelyn sentit une vague de colère monter en elle. Jared avait cette manière de jouer avec ses nerfs, de la provoquer juste assez pour qu'elle perde son sang-froid.

-Vous ne savez rien de moi, Jared, lança-t-elle froidement.

Elle se détourna, essayant d'ignorer la vérité dans ses paroles.

Le shérif Miller les interrompit brusquement en s'éclaircissant la gorge, visiblement agacé par leur conversation.

-Si vous avez fini vos petits échanges, on devrait partir. Ce genre de lieu, la nuit, ce n'est pas prudent.

Evelyn acquiesça, mais elle ne pouvait s'empêcher de jeter un dernier coup d'œil aux gravures. Une part d'elle savait que ce lac gardait plus de secrets qu'elle n'était prête à affronter.

Alors qu'ils s'éloignaient, Jared lui glissa à l'oreille :

-Vous savez, Evelyn, les réponses que vous cherchez ici risquent de ne pas être celles que vous voulez entendre.

Alors qu'ils quittaient la rive du lac, le silence de la forêt s'alourdissait encore. Evelyn jetait des regards furtifs autour d'elle, incapable de se défaire de cette sensation oppressante. Ce lieu avait une histoire, et elle en était persuadée : ces symboles sur les pierres n'était PAS une simple coïncidence.

Jared marchait à ses côtés, son pas étrangement lent, comme s'il n'était pas pressé de retourner à la civilisation. Elle le remarqua, mais choisit de ne rien dire. Il semblait perdu dans ses pensées, ses sourcils légèrement froncés.

-Vous croyez que Miller nous cache quelque chose ? demanda-t-elle, brisant le silence.

Il sembla hésiter avant de répondre.

-Miller n'est pas très intelligent, répondit il enfin. Comme je vous l'ai déjà dit, il préfère ignorer ce qui pourrait lui compliquer la vie.

-Ignorer ?

Jared poussa un soupir, puis s'arrêta pour se tourner vers elle.

-Vous avez remarqué, non ? Ce shérif ne fait que poser des questions pour la forme. Il ne cherche pas à trouver des réponses.

Evelyn sentit une pointe de frustration monter. C'était une situation qu'elle connaissait bien. Trop souvent, les autorités préféraient ignorer l'inexplicable plutôt que d'affronter l'inconnu.

-Alors pourquoi vous restez, vous ? lança-t-elle. Si vous êtes aussi désabusé que lui, qu'est ce qui vous retient ?

Un éclair passa dans le regard de Jared. Il ne répondit pas tout de suite, mais il s'approcha d'elle, son visage à peine éclairé par la faible lumière de la lampe torche.

-Peut être que je ne veux pas faire comme lui. Peut être que je veux comprendre.

Sa voix avait pris un ton plus grave, et Evelyn se sentait "bizarre". Il y avait une sincérité brutale dans ses paroles, mais aussi quelque chose de plus sombre, comme une ombre qui planait sur lui.

Ils continuèrent à marcher en silence, l'atmosphère pesante entre eux. Ce n'est qu'en arrivant à leur voiture qu'Evelyn remarqua un détail étrange. Près de l'endroit où ils s'étaient garés, des traces de pas boueuses menaient de la forêt jusqu'à la route. Elles étaient profondes, comme si quelqu'un avait marché avec difficulté.

Elle s'accroupit pour mieux les examiner, allumant la lampe torche de son téléphone.

-Qu'est ce que vous faites ? demanda Jared, intrigué.

-Ces traces... Elles ne sont pas les nôtres, murmura t elle.

Elle observa les empreintes notant qu'elles semblaient erratiques, comme si la personne s'était arrêtée plusieurs fois avant de continuer.

-Elles viennent de la forêt, mais elles ne vont nulle part, ajouta-t-elle en suivant leur trajectoire interrompue sur le bord de la route.

Peut être que quelqu'un les observait, ou pire. Evelyn releva la tête. A cet instant, une pensée fugace mais terrifiante lui traversa l'esprit : quelque chose ou quelqu'un les avait suivis depuis le lac.