Fyctia

Alors Herwin se place sur la petite marque au sol et sort son arc qu'elle munit d'une flèche. En l'espace de seulement une dizaine de secondes, sa flèche est déjà en train de fendre l'air pour atterrir à l'intérieur d'une poire, située à environ cinq mètres. Toujours en restant sur la même marque, elle tire d'autres flèches qui atterrissent successivement en plein cœur d'une pomme, d'une pêche, d'un citron, d'un abricot, d'un raisin puis d'une noix. Chaque fruit étant de moins en moins accessible par sa taille et sa distance. Le sablier qui avait été lancé n'a même pas eu le temps de se vider de moitié. Les spectateurs sont sans voix, l'organisateur ne sait quoi commenter et les notaires chargés de vérifier les tirs, écarquillent les yeux en admettant que les fruits sont bel et bien transpercés en leur centre. Les points s'affichent alors sur le tableau où Herwin devance Johanas. Ce dernier sent la rage s'emparer de lui. Il ne peut pas laisser tel affront se faire sans agir. Il se tourne vers l'organisateur et marche en sa direction.

— Quoi ?! Vous êtes en train de lui attribuer des points ? Mais elle est en retard ! Elle ne devrait même pas avoir le droit de participer à ce tournoi !

— Vous m'excuserez jeune homme, mais elle est inscrite, lui répond l'organisateur.

— Et alors ? Nous sommes tous présents depuis le début du tournoi ! Elle se pointe au dernier moment, elle nous fait son petit show et grimpe dans le classement comme si de rien n'était ?

— Elle a fait le meilleur temps et le meilleur résultat, on ne peut pas la pénaliser pour cela.

— Et pourquoi ne pas la pénaliser pour son lourd retard ? On ne parle pas d'une simple dizaine de minutes ! Vous allez donc faire du favoritisme parce qu'elle est la fille du chef ?

— Non bien sûr que non... Ce n'est pas du favoritisme...

— Alors donnez-lui une pénalité. Prouvez-le, insiste le fils de l'entraîneur.

Herwin l'observe se démener pour avoir une meilleure chance de gagner contre elle. Cela l'a fait presque rire, mais elle se retient. Elle attend de voir la conclusion de cette conversation. Elle voit bien que l'organisateur ne sait pas vraiment comment résoudre ce litige. Alors pour l'aider, elle s'avance vers lui en souriant.

— Monsieur l'organisateur. Croyez-moi, il serait préférable de me pénaliser. Voyez-vous, mon concurrent a raison, je mérite telle sanction pour ce retard irrespectueux envers ce tournoi dont sa renommée s'étend sur tout le royaume, intervient la retardataire.

— Bon... et bien... si même vous... Je vais vous pénaliser de vingt points.

Sur le tableau, Herwin descend à la dixième place. Johanas sourit fièrement, bien que décontenancé par le comportement de sa concurrente. Suite à la fin de cette première manche, la moitié des participants sont éliminés. La deuxième manche débute à son tour. Cette épreuve consiste à viser dix cibles fixes alignées à l'horizontal sans s'arrêter à partir du moment où la première flèche est tirée. Les tirs doivent s'enchaîner sous peine d'être éliminé d'office.

Plusieurs concurrents passent avant que ce ne soit le tour de Johanas. Herwin observe chacun de ses mouvements. La technique de Johanas sur cette épreuve est absolument parfaite, il obtient tous les points et un temps record, du moins jusqu'à Herwin. Lorsque son tour arrive, Johanas comprend qu'il ne sortira pas vainqueur de cette manche. La jolie rousse aux cheveux sauvages termine ses tirs dix secondes avant Johanas et pour ce qui concerne sa technique, elle est tout aussi parfaite.

En environ trois quarts d'heure, les résultats de cette manche sont déjà annoncés. Ne restant désormais plus que dix joueurs, dont Johanas et Herwin en tête, la troisième et dernière manche est mise en place. Herwin sourit, c'est bientôt le moment. Elle tourne la tête vers la droite et se dirige vers cette direction. Elle se penche et met ses doigts dans la boue pour venir tracer deux traits parallèles sur chacune de ses joues. Fière, déterminée, elle se replace aux côtés de ses concurrents. Ce qui sollicite la réaction de son plus grand concurrent. Visiblement, c'est sa soirée, elle choque et cela ne risque pas de se terminer là-dessus. Elle a un projet bien plus grand encore qui provoquera un bon nombre de réactions.

Pour cette dernière manche, chaque participant doit viser des cibles mouvantes durant trois minutes. Les cibles sont au sol, tirées par les notaires à l'aide de cordes pour les relever ou les bouger. Pendant ce temps, le tireur se trouve debout sur une pièce tournante en forme de disque. Celui qui touchera le plus de cibles en accumulant le plus de point sera le vainqueur du tournoi. Chaque archer passe jusqu'à Herwin, la dernière. Johanas est en tête de classement, si elle ne réussit pas, il sera le meilleur archer du village. Ce qui pour elle, risquerait de lui être insupportable.

Elle s'avance vers la plateforme en respirant calmement. Elle se place sur le plateau tournant et s'arme de son arc sur lequel elle encoche une première flèche. Elle ferme les yeux et se concentre. Elle entend le vent balayer les feuilles, les oiseaux qui gazouillent et même la rivière du village. Elle est prête. À chaque cible levée, sa flèche arrive au centre. Seuls les mouvements de la nature s'immiscent jusqu'à son tympan en tant que symphonie. Le son que provoque chaque flèche en entrant dans la cible lui permet de garder sa force. Elle sait qu'elle a touché la cible. Les yeux toujours fermés, elle se concentre sur les pieds glissant sur le sable, les cordes qui tirent les cibles et sur les bruits de tout ce mécanisme afin de déterminer la position de chaque cible. C'est une difficulté supplémentaire, certes, mais si elle gagne, elle les aura tous écrasés. Son père ne pourra pas lui enlever la direction de la classe élite. Elle veut prouver sa force, sa technique et montrer qu'elle est douée, qu'elle ne doit pas être prise pour une enfant.

Au bout des trois minutes, sa prestation est applaudit. Pourtant, elle n'en a pas fini. Herwin quitte la plateforme, récupère deux carquois pleins et se pointe à nouveau sur le disque. Elle tire sans interruption vers la tribune de droite. Une fois les carquois vident, elle descend. Son père qui avait finalement décidé d'assister au tournoi était entouré au centimètre près par toutes les flèches qu'elle a tiré. Elle admire son œuvre, sans une seule honte. Après un long silence, des voix d'indignation s'élèvent dans les gradins, elle, sourit. Elle a réussi. Voilà de quoi elle est capable. C'est une certaine humiliation qui vient de se dérouler. Même Johanas semble trouver cela trop osé. Ses grands yeux écarquillés et sa bouche ouverte le prouvent. Elle regarde autour d'elle, les réactions sont exactement celles qu'elle cherchait. Plus jamais son père ne pourra essayer de la commander, elle vient d'affirmer son autorité et cette affirmation est sacrée. Désormais, elle est respectable, elle n'est plus une enfant et surtout, d'après le tableau, elle est la grande gagnante du tournoi.