Fyctia

— Ça va, puce ?

— Oui, merci, répond Althea, le souffle encore haché. Enfin, j’ai mal partout et j’ai un peu de sang de démon sur moi.

Les cheveux de son ami, ébouriffés après le combat, forment un halo argenté autour de sa tête sous la clarté de la lune, et ses lèvres pleines s’étirent en un doux sourire. Le cœur d’Althea rate un ou deux battements.

Il a laissé sa main dans la sienne, et elle l’attire alors vers elle pour l'embrasser.

Ce baiser semble moins évident que leur premier. Elle lui laisse peut-être, inconsciemment, la possibilité de s’échapper ; il ne la saisit néanmoins pas. Il pose les trois doigts de sa main droite à l’arrière de sa tête, et s’enivre d’elle autant qu’elle s’enivre de lui. Ils finissent par se séparer, haletants, front contre front.

— Althea… murmure-t-il, on doit arrêter de faire ça…

— Pourquoi ? On en a de toute évidence très envie tous les deux.

— Oui, certes, et as-tu envie de plus avec moi ? Je ne parle pas juste de sexe, mais d’une vraie relation, au grand jour — si je puis dire — sans honte et sans la culpabilité de trahir Ysé.

À l’évocation de ce prénom, Althea se tend dans ses bras.

— Puce, dit-il dans un soupir, il te faut encore un peu de temps.

— Et toi, tu aurais envie de ce genre de choses avec moi ?

Le ton qu’elle emploie laisse transparaître son incrédulité.

— Oui, répond-il sans hésiter, une main dans ses longs cheveux. Tu me fascines depuis que je t’ai rencontrée, tu es la personne la plus forte que je connaisse, et la plus vulnérable, aussi.

Des larmes montent aux yeux de la jeune femme.

— Mais, et Tyna ? demande-t-elle - le prénom de l’hybride prononcé comme s’il lui brûlait la langue.

— Nous sommes dans une relation libre, ce n’est qu’un détail.

— Je ne veux pas être un détail dans ta vie, moi, James, rétorque-t-elle, le ventre serré.

— Je sais, puce. Tu ne seras jamais un détail, ça c’est certain. Et ton bonhomme non plus, d’ailleurs, pour ce que ça vaut.

Elle secoue doucement la tête de gauche à droite ; il place ses mains sur sa taille et serre, fort.

— Je ne sais pas quoi dire. Et j’ai peur de gâcher notre amitié.

— Moi aussi. Voilà pourquoi je pense qu’on a encore besoin de temps.

— J’en ai marre, du temps… soupire-t-elle. Quand mes parents sont morts, Gales et les autres à l’Ordre me répétaient « tu verras, avec le temps, ça fera moins mal ». Quand Ysé est mort·e, tous nos amis se sont mis à me répéter ça aussi. Et je ne sais pas si c’est vrai, d’ailleurs, car ça fait mal différemment, je dirais, pas moins. Bref, maintenant, j’essaie d’aller de l’avant, et tu me dis que j’ai besoin d’un peu plus de temps…

— Désolé. Tu le sauras quand c’est le moment, puce.

— Et si dans l’intervalle tu en as eu marre de m’attendre ? demande-t-elle, la gorge nouée.

— C’est pas possible, ça, Althea. Je ne cesserai jamais de t’attendre s’il le faut.

Elle émet un son à mi-chemin entre le rire et le sanglot.

— T’es un beau parleur, quand même.

— Ouais, désolé, dit-il avec un clin d’œil. Allez viens, puce, je te raccompagne.

Il pose un baiser léger sur son front et la prend par la main. Ils arrivent vite devant chez elle et se font face à nouveau pendant un instant, entre silence et sourires.

— Hey, Althea, finit-il par dire, ne m’évite pas, s’il te plaît. Tu m’as manqué ces derniers jours.

— Tu m’as manqué aussi. Bonne nuit, Jamie.

Elle place un bisou au coin gauche de ses lèvres et serre plus fort sa main avant de se glisser dans son hall d’immeuble.

***

Jamie a raison : l’éviter pendant quelques jours n’était pas agréable, et il lui a sincèrement manqué. Ce deuxième baiser n’arrange rien, elle n’est pas dupe : il va bientôt falloir que son cerveau, et son cœur, se mettent d’accord avec son corps.

A-t-elle tout à fait fini de faire son deuil ?

Est-ce judicieux de se lancer dans une nouvelle histoire alors qu’une révolution se prépare ?

Est-elle prête à débuter une relation avec un démon ?

Autant de questions qui l’empêchent de céder vraiment.

Et, pourtant, qu’est-ce qu’elle en a envie !

Jamais de simples baisers ne lui ont fait autant d’effet. Est-ce justement le parfum de l’interdit qui l’enivre ? Ce serait si cliché, et elle n’aime pas les clichés.

Elle grimace alors : pour le coup, son attitude actuelle tombe tout à fait dans le cliché de la jeune femme énamourée, qui ne pense qu’à l’objet de son affection. Elle se force ainsi, pendant ses moments avec Troy, et au café, à rester dans l’instant présent et à ne pas laisser son esprit divaguer.

***

Le soir suivant, sous une parfaite pleine lune, elle n’a de toute façon plus le loisir de penser à quoi que ce soit quand elle se retrouve sur les bords de la Tamise pour porter main forte aux chasseurs de l’Ordre postés sur la rive sud : un nid de démons s’y est installé récemment.

Un groupe de créatures massives avec des griffes de belle taille et des yeux orange attend en effet Althea et ses camarades, et le combat commence sans tarder dans un chaos furieux. Elle a prévenu Jamie, et il les rejoint rapidement, incognito, avec ses lunettes de soleil, gants et col roulé — de toute façon, personne ne le remarque dans le capharnaüm de la bataille.

Elle salue son ami d’un bref signe de tête et reporte vite son attention sur son adversaire qui, dans un grognement sinistre, se jette sur elle. Ses longues griffes acérées lacèrent l’air tandis que la lame de la jeune chasseuse semble créer des étincelles argentées à la clarté de la lune qui se reflète dans l’eau.

Après quelques coups bien esquivés, le démon surprend la jeune femme en chargeant avec une force titanesque et la projette au sol. Juste à temps, Jamie élimine son propre adversaire et se précipite pour se placer devant son amie. Alors que le démon déchaîne sa fureur sur lui, il tient bon, absorbe les coups et contre-attaque pendant quelques minutes.

Althea se relève et remarque néanmoins qu’il commence à montrer des signes de faiblesse. Avec une détermination ravivée, elle se jette à nouveau dans la mêlée et place son épée entre les deux démons. Le combat semble pencher en leur faveur lorsque Jamie abat sa hache sur leur ennemi, et il se tourne alors avec un sourire triomphant vers Althea, qui s'effondre au sol avec un cri de douleur. L'expression de son ami se voile d’horreur : les griffes de leur adversaire ont juste eu le temps de s’enfoncer dans son thorax à travers son armure.

— Althea !

Il s’agenouille à côté d’elle sans plus prêter attention à la bataille qui continue de faire rage autour d’eux.

— Ow, ça fait mal, réussit-elle à dire avec un sourire forcé.

— Attends, laisse-moi voir.

Jamie avise le trou dans l’armure, et arrache sans hésiter le bas de sa chemise pour appuyer sur la blessure afin de limiter la perte de sang.

— Je suis sûre que ça va aller, Jamie. Pas besoin de faire un strip-tease pour moi.

— Je fais un strip-tease pour toi quand tu veux, ma belle, tu le sais, lui assure-t-il, une main sur sa joue, mais là je t’emmène au dispensaire pour que tu sois soignée.