Fyctia

SIX MOIS PLUS TARD

Les six derniers mois sont passés doucement, avec des hauts et des bas, mais surtout de plus en plus de hauts. De nombreux chouettes moments avec Troy, comme son anniversaire et la fête pour célébrer son adoption. Beaucoup de rondes avec Jamie — et Kit et John, qui tolèrent de plus en plus la présence du démon. Des séances d’entraînement avec Rebecca, et le moins de discussions possible avec Gales.

Parfois, Ysé surgit dans les pensées d'Althea et lui coupe le souffle durant une fraction de seconde. Néanmoins, ces vagues de chagrin sont devenues assez espacées — et elle sait qu’elles ne disparaîtront jamais tout à fait.

Ce matin-là, suite justement à l’un de ces moments, elle soupire devant le miroir de la salle d’eau et applique une couche supplémentaire de fard à paupières.

Elle est en train de se préparer pour le London Comic Con, qui existe encore. Quelques chasseurs de l’Ordre y vont chaque année, car ils ont toujours peur que de vrais démons utilisent cette occasion en or pour faire un massacre, même si c’est en pleine journée. Hormis les vampires et les loups-garous, certaines créatures présentent juste une légère allergie au soleil, comme Jamie, par exemple.

Elle s’est donc maquillée plus que d’ordinaire, a choisi des bijoux voyants et a exhumé une cape violette qu’elle a enfilée sur une jupe en jean noir, un top rose foncé, des collants résille et des bottes noires.

Lorsqu’elle franchit les portes du centre d’exposition ultramoderne, peu après dix heures du matin, elle a l’impression d’être transportée dans un monde parallèle. L’atmosphère est électrique, chargée d’une énergie palpable alors que se promènent dans les allées des milliers de fans vêtus de costumes éblouissants, qui rendent hommage à leurs personnages préférés ou en inventent de nouveaux — héros légendaires de comic books ou de séries TV, extraterrestres exotiques ou robots imposants.

Althea commence à parcourir les stands, répartis sur plusieurs étages, qui attirent le chaland avec leurs hologrammes en taille réelle et qui regorgent de marchandises à couper le souffle. Des figurines collector aux comics rares, en passant par les derniers jeux vidéo et des gadgets toujours plus fous, il y en a pour tous les goûts. Les écrans géants diffusent en continu des images 3D de films cultes ou tant attendus, et les haut-parleurs déversent leur musique assourdissante — la jeune femme est vite étourdie.

Elle a rendez-vous à l’espace restauration avec Jamie, qui a bravé le soleil pour la seconder de façon officieuse — Kit et John sont là aussi pour s’occuper d’une autre zone. Tandis qu’elle inspecte la variété de plats bizarres et de boissons multicolores dignes des fêtes les plus folles de la galaxie, elle reconnaît son ami sous la cape et la veste du troisième Doctor dans Doctor Who, une très vieille série TV britannique. Il porte aussi des lunettes de soleil, des gants et un col roulé pour cacher ses yeux et ses écailles.

— Hey, Jamie, le salue-t-elle en se plantant devant lui, je ne savais pas que les démons aussi aimaient Doctor Who !

— Pfff, bien sûr, rétorque-t-il avec une esquisse de révérence, nous sommes des créatures raffinées et avec une large culture générale. Enfin, certains d’entre nous en tout cas.

Elle s’esclaffe, et remarque alors qu’il la détaille des pieds à la tête.

— Et bien, petite puce, dit-il, la voix rauque, ce costume te va à ravir.

— Merci, Jamie.

Elle prie pour ne pas rougir et se remet à marcher vers les stands principaux pour effacer son trouble. L’offre semble sans fin : panels de discussion, conférences, compétitions de jeux vidéo sur écrans géants, stands d’artistes talentueux qui réalisent des caricatures personnalisées, des portraits de superhéros ou des croquis en direct sur écran 3D.

— Je trouve ça fou qu’une telle manifestation existe toujours à notre époque, reprend Althea après un petit moment. C’est la seule d’une telle envergure qui a encore lieu à Londres.

— Je crois que les gens ont vraiment besoin de rêver, avance son ami après une seconde de réflexion, ils ont besoin de ces univers parallèles pour continuer à vivre dans le leur, pas très joyeux. Tu vois ce que je veux dire ?

— Oui, bien sûr. Et tu as raison. Je trouve ça juste un peu ironique que ce soit un salon où les gens viennent déguisés et qui présente des créatures imaginaires de toutes sortes, alors que des créatures pas si différentes que ça hantent les rues toutes les nuits depuis des décennies.

— C’est peut-être parce que vous n’êtes pas si dégoûtés que ça par les non-humains, en fait, comme je l’ai toujours pensé, d’ailleurs.

— Peut-être, oui.

Ils se sont arrêtés pour discuter et elle regrette de ne pas pouvoir regarder dans ses yeux à cet instant-là. Une seconde plus tard, quelqu’un la bouscule et elle atterrit dans les bras du démon.

— Oh, désolée !

— Pas de souci, puce, dit-il, la voix extra-rauque, en repassant l’une de ses mèches de cheveux derrière son oreille.

Un frisson la parcourt et elle reste parfaitement immobile, la bouche entrouverte, tandis que la main droite de Jamie repose sur le côté de sa tête et son autre main dans le creux de ses reins. Un doux sourire étire ses lèvres pleines et l’hypnotise.

— Hum, euh, ok, on devrait checker l’étage supérieur et faire le point avec les gars, réussit-elle à dire après ce qu’il lui semble être des heures entières.

— Bien sûr, chef, je te suis.

Ses mains quittent sa tête et son dos, et elle a l’impression que sa peau brûle à ces endroits-là pendant tout le reste de la journée.

***

Elle se refuse toujours à analyser ce qu’il s’est passé au Comic Con avec Jamie quand elle le revoit le lendemain soir pour leur ronde. Elle a sauté celle de la veille, pas du tout pour éviter le démon, mais pour profiter un peu de Troy après sa journée au festival.

Son ami se comporte tellement comme d’habitude qu’elle en vient à se dire qu’elle a imaginé ''leur'' moment. Ils sont de toute façon vite rejoints par Kit et John, qui, après avoir tué deux démons Gelbharion, s’invitent chez elle pour un petit remontant. Leur proposition inhabituelle l’intrigue, et un mauvais pressentiment s’insinue en elle.

Quelques minutes plus tard, alors qu’ils sont installés autour de la table basse, bières en main, elle se félicite presque pour son intuition quand Kit prend la parole dans un raclement de gorge.

— Bon, voilà, girl, on doit te parler de quelque chose, et ça ne va pas te plaire.

— Ok… J’adore déjà cette conversation.

Il émet un petit rire coincé, et les deux autres se jettent des regards gênés, ce qu’elle déteste encore plus.

— Il y a quelques mois s’est créée une organisation qui s’appelle l’Alliance. Je ne vais pas édulcorer la chose : son but principal est de renverser l’Ordre.

Elle rigole alors, et s’arrête vite quand personne ne la rejoint. Un filet de sueur glacée remplace alors la chaleur du rire et coule dans son dos.

— Ok, je vois, ce n’est pas une blague. Et qui a créé cette organisation ?