Fyctia

Quand Althea s'assoit enfin sur son canapé après avoir couché et embrassé Troy une dernière fois, elle a l'impression qu'une horde de démons issus des orcs mythiques lui est passée dessus - jambes et pieds douloureux, gorge et bouche sèches, yeux qui brûlent.

Son interphone émet alors son petit bruit irritant, et elle est déterminée à ne pas répondre. À peine quelques secondes plus tard, son téléphone rejoint son copain à la fête des sons qui font grincer des dents.

Elle soupire et place l'appareil en face d'elle pour le déverrouiller : pas de surprise, c'est un holo-message de Jamie, qu'elle lit en mode texte et auquel elle répond sans attendre.

• Ouvre moi, puce, ou je défonce le portail.
• On m'a appris à ne pas négocier avec l'ennemi.
• J'ai une bouteille d'alcool.
• Bien joué, tu gagnes.

Elle se lève en secouant la tête et va lui ouvrir, puis retourne s'asseoir sur le sofa. Il la rejoint vite, à peine essoufflé, et reste debout à côté d'elle, une main sur la nuque.

— Hey, Althea, dit-il sur un ton prudent. Tu te doutais bien que je ne pouvais pas ne pas venir ce soir, non ?

Elle hausse les épaules et tend un bras vers lui pour qu'il glisse la boisson ambrée dans sa main.

— Je n'ai ouvert que pour l'alcool, rétorque-t-elle. Je ne voulais voir personne ce soir.

— Je comprends, et je peux m'en aller, si tu veux. En laissant la bouteille, bien sûr. Je venais juste pour voir si tu tenais le coup.

— Tu peux rester un peu. C'est moins pathétique de se bourrer la gueule à deux.

— Il n'y a rien de pathétique dans le deuil, puce.

Tandis qu'il s'assoit à côté d'elle, elle ne répond rien et porte pour la première fois son regard sur la bouteille. Son cœur saute d'un millimètre dans sa poitrine.

— C'est mon rhum arrangé préféré, commente-t-elle, la gorge nouée.

— Je sais, j'ai remarqué quand on est sorti dans le club près du canal.

— Comment tu fais pour toujours réussir ça ?

— Quoi ?

— Remarquer et enregistrer les choses que les gens aiment.

— Je ne sais pas, répond-il dans un haussement d'épaules. C’est tout naturel chez moi. Avec certaines personnes, en tout cas.

Elle le regarde un instant, la tête penchée sur le côté, comme pour essayer de le cerner, puis ouvre la bouteille. Une odeur de rhum sucré et vanillé envahit le petit salon. Elle ferme les yeux et prend une première gorgée. Le breuvage brûle sa gorge et réchauffe immédiatement sa poitrine glacée.

— Hum. Merci, Jamie, ça fait du bien.

— Avec plaisir, Althea, dit-il, puis, après un soupir : j'aurais vraiment voulu dire au revoir à Ysé aussi, je suis désolé de ne pas avoir pu être là. À cause du soleil, déjà, et puis ça aurait fait un peu désordre, un démon qui se pointe aux obsèques de læ partenaire de la fille du Grand Général de la Division Britannique de l'Ordre.

Althea émet un petit rire et lui passe la bouteille après avoir repris une gorgée.

— C'était bien. Enfin, aussi bien que possible. Il faisait beau, et le fleuve était là, calme et apaisant, et les ponts s'étendaient toujours aussi fiers, et...

Elle secoue la tête et ferme les yeux pour ravaler ses larmes.

— Je suis certain que c'était l'au revoir parfait, affirme-t-il en lui repassant la bouteille. Avec un tel lieu comme décor...

— C'est une putain de belle ville. Je me suis toujours dit que tant que les ponts tiennent debout, c'est que tout ne va pas si mal...

C'est la main de Jamie sur sa joue humide qui lui fait réaliser qu'elle pleure, et elle se coule dans ses bras. Elle se ressaisit à la perspective de l'alcool, et grimace à cause de ce cliché évident. Néanmoins, quand la gorgée de rhum coule dans sa gorge, comme serrée dans un étau, ses états d'âme disparaissent.

— Comment va Troy, au fait ? demande le démon sans cesser de lui caresser le dos.

— Aussi bien qu'on pouvait s’y attendre, je suppose. Il est triste, pourtant il arrive déjà à s'appuyer sur des éléments ordinaires pour se consoler. J'aimerais pouvoir être comme lui.

— Ça viendra, puce, pas tout de suite, mais ça viendra.

Ce n'est pas quelque chose qu'elle a envie d'intégrer ce soir, ou qui pourrait l'aider, alors elle ne fait aucun commentaire et boit à nouveau.

— Oh, par contre, dit-elle avec un peu plus de vie dans sa voix, l’hypothèse que tu sois un prince et que tu puisses réveiller Ysé grâce à un baiser a été émise.

— Un prince, hum ? dit-il, un sourire dans la voix.

Elle hoche la tête contre son épaule et émet un triste petit rire.

— Au fait, j’ai décidé de l’adopter. J’ai réalisé que je ne pouvais pas vivre sans lui.

— C’est formidable, Althea, je suis fier de toi !

Son cœur gonfle grâce à ses mots.

— Merci, Jamie. Ça ne devrait même pas être trop compliqué car Ysé a laissé un papier pour me désigner si quelque chose devait lui arriver. Elle ne m’en avait pas parlé, mais elle a eu raison, bien sûr.

Elle le sent acquiescer contre elle, et il continue à caresser ses cheveux tandis qu’ils restent silencieux pendant un petit moment.

— J'avais oublié à quel point notre vie peut basculer d'une minute à l'autre, littéralement, finit-elle par reprendre. Je l'avais pourtant appris à la mort de mes parents, il faut croire que j'avais oublié. Je m'étais endormie dans un faux sentiment de sécurité depuis ma rencontre avec Ysé.

— Je pense qu'on peut pas faire autrement que l'oublier, puce, sinon on vivrait dans une terreur constante.

— Oui, tu as raison, je suppose…

***

Elle s'endort dans ses bras, et quand elle se réveille, il est parti, la bouteille de rhum est rangée, et elle est allongée sur le canapé, un plaid en patchwork étalé sur elle. Bien que ça tambourine à l'intérieur de sa tête, elle n'en a cure : au contraire, elle préfère sentir quelque chose plutôt que l'engourdissement, le “rien”, de ces derniers jours.

Grâce à Jamie - et au rhum, certes - une nuit de plus est passée, une nuit où elle a dormi d’une traite, sans cauchemars à propos d’Ysé. Elle n’a pas envie d’explorer, le lendemain de son adieu à saon amoureuxe, les raisons qui font qu’elle se sent aussi bien en compagnie du démon. Mais peut-être devrait-elle se mettre à rêver de lui pour retrouver un sommeil serein ?

— Salut, Althea, dit Troy sur un ton de voix normal et déjà trop élevé pour elle.

— Ow, attention, chou, j’ai la migraine ce matin.

— Oh, désolé. Eh, je crois que j’ai rêvé de Jamie cette nuit.

— Ah, il est passé me rendre visite quand tu dormais. Il a dû aller te faire un bisou avant de partir, c’est peut-être pour cela que tu as rêvé de lui.

— Ok. J’adore rêver de lui en tout cas. Tu rêves de lui, parfois ?

Elle sent ses joues s’échauffer et ses lèvres s’étirer en un sourire bancal - ce gamin est incroyable !

— Non, Troy, je ne rêve pas de Jamie.

“J’étais néanmoins en train de me dire que j’aimerais bien.”

— Ok. Bon, si tu es un peu malade, je vais m’occuper du ptit déj, t’inquiète !

Althea émet un petit rire, savoure l'entrain du petit garçon et profite de sa présence : elle sait qu’elle n’aura aucun mal à tenir cette partie de la double promesse faite à Ysé.