Fyctia

QUELQUES JOURS PLUS TARD

Dans l'atelier de Jamie, le bois domine tout.

Althea sent son regard qui la suit tandis qu'elle en fait le tour après l’une de leurs rondes, mais elle ne se laisse pas distraire et continue d'observer chaque détail, en prenant de grandes inspirations - l’odeur caractéristique du bois fraîchement coupé se mêle à celle, délicieuse, des huiles de lin et de tung utilisées pour le protéger.

Elle passe sa main sur l'établi en bois massif, façonné à la main et doté de capteurs intégrés pour ajuster la hauteur et l'inclinaison de la surface de travail. Sous ses doigts, le plateau est lisse à certains endroits et usé à d’autres.

Elle contemple un instant l'écran holographique transparent qui affiche un dessin de ce qui semble être une porte gravée avec plusieurs motifs qui s'entrelacent.

— Ton projet du moment ? lui demande-t-elle.

Il acquiesce seulement, appuyé contre les étagères en bois disposées le long du mur opposé à l'établi, qui présentent une collection de morceaux de bois exotiques parmi des jouets et des œuvres d'art en bois.

Le regard de la jeune femme se reporte sur l'établi qui comporte à la fois des outils à la pointe de la technologie, comme des scies laser qui coupent le bois avec une précision microscopique, et des outils plus traditionnels - rabots, ciseaux à bois et marteaux forgés en platine. Elle effleure le métal glacé de l'un d'eux.

Les luminaires semblent être réglés sur le mode "moment calme" - pas de lumière trop forte - et le seul bruit que l'on distingue est le ronronnement du système de purification de l'air qui élimine les poussières de bois et régule la température et l'humidité de la pièce.

Son regard se pose en dernier sur les plantes vertes suspendues qui contrastent avec le bois et les outils métalliques, et elle se tourne vers lui pour le dévisager, comme si elle le voyait pour la première fois.

— J'ai une question, dit-elle, l'air pensif.

— Oui ?

— Il n'y a pas de rideaux ni de volets, et les fenêtres sont bien grandes, tu ne travailles pas du tout en journée pour éviter le soleil ?

Il rejette la tête en arrière et soupire audiblement.

— C'est ta seule question ? Je te donne la permission de pénétrer dans mon antre, tu découvres une multitude de bois différents et d'outils que, j'en suis sûr, tu n'as jamais vus de ta vie, et tu poses une question sur le soleil ?

— Désolée, dit-elle avec un geste d'excuse.

— Alors, tout d'abord, je te rappelle que je ne suis pas un vampire, je ne brûle pas au soleil, mes écailles et mes yeux ne supportent pas trop une exposition assez longue, c'est tout, répond-il d'un air amusé. Et les verres de ces fenêtres s'assombrissent en fonction de l'ensoleillement extérieur.

— Ah oui ok, je connais ce type de systèmes. C'est utilisé aussi chez nous, dans des immeubles de bureaux surtout.

Elle prend sur une étagère un petit miroir entouré d’un cadre réalisé en différents bois qui se chevauchent. Toutes les réalisations de Jamie sont superbes, robustes et gracieuses à la fois, presque poétiques. Elle est bluffée, et un peu mal à l’aise aussi : on ne lui a pas appris que les démons pouvaient être de brillants artisans et des artistes - et elle n’a jamais cherché à creuser ces sujets, pour être honnête.

La voix de son compagnon lui fait lever les yeux de son reflet dans le miroir - le reflet honteux d’une humaine qui a vécu les vingt premières années de sa vie sans vraiment questionner le monde autour d’elle.

— Oui. Le soleil est à peine plus nocif pour moi que pour vous.

— Je sais. Bon, nous sommes à Londres de toute façon, on a pas trop de soucis à se faire.

Il s'esclaffe et se rapproche d’elle.

— Bref, Jamie, reprend-elle sur un ton plus sérieux, tout ce que tu fais est très beau, et j'adore l'atmosphère de ton atelier, à la fois moderne et traditionnel. L'odeur aussi est remarquable, reconnaissable entre mille.

— Je suis content que ça te plaise, je me sens bien ici, c’est chez moi, tu vois ?

Elle acquiesce et remarque alors ses yeux qui s’assombrissent tandis qu’il sort de derrière son dos un petit paquet.

— Euh, voilà, commence-t-il sur un ton hésitant, un petit garçon très bavard m’a donné une information il y a quelques jours, quand Ysé m’a invité pour le thé, et je crois bien que c’est aujourd’hui, enfin, hum, voilà, joyeux anniversaire, Althea.

Elle reste figée sous le coup de la surprise et ne pense même pas à le remercier avant de déballer son cadeau. Le cœur battant, elle découvre sous le papier violet une boîte en bois, qu'il a de toute évidence fabriquée, joliment gravée avec des roses similaires à celle du tatouage de son bras. Parmi les boutons de roses, se trouvent les trois initiales de sa petite famille peintes dans un pourpre éclatant: Y, T et A.

— Jamie, je... je ne sais pas quoi dire, c’est superbe. Il ne fallait pas...

— Ouvre-la, dit-il, la voix rauque.

Le mécanisme d’ouverture se déplace avec un petit cliquetis, et ses yeux se posent sur une dague en argent posée sur un coussin de velours pourpre.

— C’est une dague fabriquée par des démons Goblein - il se dit qu’ils descendent des mythiques gobelins. La lame est censée être incassable, tu peux peut-être la mettre sur l’un de tes mollets, ça peut aider dans certaines parades ou si tu es désarmée. Tu peux utiliser le petit coffre comme boite à bijoux, explique-t-il, puis, hésitant à nouveau : et, hum, pour la couleur des lettres et de l’intérieur, j’ai remarqué que tu portais souvent des habits dans des tons de bordeaux ou prune, donc, euh...

— C’est parfait... dit-elle, la gorge nouée. Merci, James.

Elle se dresse alors sur la pointe des pieds, pose une main sur son cou et l'embrasse sur la joue. Un frisson la parcourt, et quand elle recule, elle remarque ses yeux voilés et sa respiration un peu forte. Sa main est toujours sur son cou, et elle la retire doucement, charmée par la sensation de ses écailles sous ses doigts.

— Je devrais y aller, je pense qu’Ysé m’attend pour aller dormir.

Quelques secondes s’écoulent avant qu’il ne réagisse.

— Ah oui, Ysé, bien sûr. Vous allez célébrer ton anniversaire comme il se doit.

Elle grimace face à son sous-entendu évident.

— Voilà. Merci encore, Jamie, et à très vite, ok ?

Elle n’attend pas de réponse, attrape sa veste en cuir et se retrouve vite dans la pénombre de sa rue, les jambes tremblantes et la boîte en bois serrée contre elle.

“Il ne s’est rien passé. Il ne se passe rien. Jamie est en train de devenir mon ami, c’est tout. Et c’est un démon alors que je suis humaine. Et en couple. Et on a un enfant”.

Elle ne réalise même pas que ses pas, et ses pensées, l’ont portée jusqu’à chez elle.

— Salut, ma chérie, l’accueille Ysé avec un grand sourire, joyeux anniversaire encore une fois ! C’était bien avec Jamie ?

“Très bien. Une soirée ordinaire. Il m’a offert les plus beaux cadeaux que je n’ai jamais reçus. Les plus personnels, aussi. Je l’ai embrassé sur la joue pour le remercier et je ne suis pas troublée du tout. Pas du tout”.