Fyctia

« Alors, tu es la nouvelle bonne, c’est ça ? » lança Josh, avec un sourire narquois.

Emily inspira calmement, cherchant à garder son sang-froid.

« Non, je ne suis pas la bonne. Je suis ici pour travailler, mais je ne crois pas que mon poste ait quelque chose à voir avec toi, Josh. »

Le garçon sembla pris de court pendant un instant, mais il se reprit rapidement, croisant les bras sur sa poitrine dans une attitude faussement sûre de lui.

« Oh, vraiment ? Alors pourquoi tu es ici ? Parce que, franchement, tu ne fais pas partie du décor. »

Emily haussa un sourcil, une pointe d’agacement perçant son masque de calme.

« Et toi, tu fais partie du décor, peut-être ? » répliqua-t-elle doucement, mais avec une pointe de sarcasme.

Josh ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit. Pendant une seconde, il sembla hésiter, ne s’attendant visiblement pas à une réponse aussi directe. Il finit par hausser les épaules, tentant de reprendre le contrôle.

« Peu importe. De toute façon, tu ne tiendras pas longtemps ici. »

Emily ne put s’empêcher de sourire cette fois. Pas un sourire joyeux, mais un sourire qui disait : Essaie encore, gamin.

« On verra bien. Peut-être que je te surprendrai, Josh. »

Un silence tendu s’installa entre eux. Puis, avant que la situation ne dégénère davantage, Lowel toussota légèrement pour attirer l’attention.

« Emily, viens, je vais te montrer où tu vas t’installer. »

Mais avant qu’elle ne puisse faire un pas, Josh ajouta, sur un ton bourru :

« Bonne chance, tu vas en avoir besoin. »

Emily se tourna brièvement vers lui, ses yeux s’adoucissant légèrement malgré elle. Elle ne savait pas pourquoi, mais au-delà de son arrogance et de ses paroles acerbes, il y avait quelque chose chez ce garçon…

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Emily croisa les bras, secouant la tête, désespérée.

« Je ne veux pas laisser ma fille seule… Elle a besoin de moi, Lowel. »

Elle sentit sa voix se briser légèrement sur la dernière phrase. Ses poings se serrèrent alors qu’elle luttait contre cette sensation d’impuissance.

Lowel ouvrit la bouche pour répondre, mais avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, Emily sentit un frisson glacé parcourir son échine. Une ombre sembla s’étendre sur elle, et elle se figea en sentant une présence oppressante derrière elle.

Son souffle se coupa. Lentement, presque à contrecœur, elle se tourna.

Et elle le vit.

Un homme se tenait là, immobile, mais tout dans son allure imposait le silence. Ses cheveux blonds, parfaitement coiffés, captaient la lumière comme une couronne d’or. Mais ce furent ses yeux qui capturèrent toute son attention : un bleu intense, perçant, presque surnaturel. Ces yeux semblaient sonder ses pensées les plus profondes, la dénudant complètement.

Emily sentit sa gorge se nouer. Il était grand… trop grand. Sa carrure imposante, sa posture droite, dégageaient une aura de domination absolue.

Sans même s’en rendre compte, elle recula d’un pas, une peur inexplicable l’envahissant. Ce n’était pas seulement sa présence physique qui la troublait. C’était ce qu’il dégageait, une énergie sombre, puissante, presque suffocante. Lowel, toujours aussi détendu, lança d’un ton désinvolte :

« Oh, tiens, voilà mon pote. »

Emily cligna des yeux, confuse. Mon pote ? Ce type imposant et intimidant, un simple pote ?

L’homme détourna son regard glacé d’Emily pour se poser sur Lowel, et une lueur imperceptible traversa ses traits austères.

« Lowel, toujours aussi informel, à ce que je vois. »

Lowel haussa les épaules avec un sourire amusé.

« Et toi, toujours aussi coincé. Tu devrais te détendre un peu, mec. »

Emily observa l’échange, sentant son malaise s’intensifier. Elle ne comprenait pas cette familiarité entre eux, mais elle savait une chose : cet homme n’avait rien d’amical ou de rassurant.

L’homme reporta finalement son attention sur elle, et un silence pesant s’installa. Emily sentit son souffle se bloquer à nouveau, incapable de soutenir ce regard perçant plus longtemps.

« Alors, c’est elle ? » demanda-t-il d’une voix grave et posée, ignorant ostensiblement Emily et s’adressant uniquement à Lowel.

Lowel hocha la tête, l’air toujours décontracté.

« Ouais, c’est Emily. Elle commence aujourd’hui. »

Emily, toujours troublée par la présence de l’homme blond, tenta de se ressaisir. Elle jeta un regard vers Lowel, puis inspira profondément avant de parler, sa voix légèrement tremblante.

« Écoutez, je suis désolée, mais… Je ne peux pas travailler ici, » dit-elle, détournant brièvement les yeux. « Je ne peux pas laisser ma fille seule. Elle a besoin de moi. »

Lowel tourna la tête vers elle, une expression mi-agacée, mi-amusée sur le visage.

« Emily, tu te rends compte que tu es en train de refuser un boulot qui pourrait changer ta vie ? »

« Peu importe, Lowel, » répondit-elle, se redressant légèrement. « Elaine est tout ce que j’ai, et je ne vais pas l’abandonner pour ça. »

L’homme blond, qui observait la scène en silence, plissa légèrement les yeux, ses traits restant impassibles. Mais avant qu’il ne puisse intervenir, Lowel leva une main pour couper Emily.

« Attends une seconde. Pourquoi tu ne m’as pas dit ça avant ? »

Emily fronça les sourcils, surprise par sa réaction.

« Je te l’ai dit, mais tu n’écoutes jamais vraiment… »

Lowel ignora sa remarque et se tourna vers l’homme avec un sourire.

« Écoute ça. La gamine d’Emily peut rester ici, non ? Franchement, ça ne change rien, et ça évite qu’elle refuse le taf. »

Emily ouvrit la bouche, abasourdie par l’aplomb de Lowel.

« Quoi ?! Attends, Lowel, tu ne peux pas… »

Mais l’homme l’interrompit, sa voix grave résonnant dans le couloir.

« Ta fille ? » demanda-t-il, son ton aussi neutre que son regard.

Emily se raidit sous son regard intense. Elle n’aimait pas l’idée qu’il parle d’Elaine, encore moins qu’il décide de son avenir. Mais avant qu’elle ne puisse répondre, Lowel continua, haussant les épaules comme si tout cela était évident.

« Ouais, elle a une fille. Une gamine super mignonne, d’après ce que j’ai entendu. Elle peut rester ici, non ? Avec toute la place que t’as, ce serait ridicule de dire non. »

L’homme fixa Lowel pendant un moment, comme s’il évaluait sa proposition. Puis il reporta son attention sur Emily.

« Quel âge ? » demanda-t-il simplement.

Emily hésita.

« Cinq ans, » murmura-t-elle finalement.

Un silence tendu s’installa. L’homme semblait peser chaque mot dans son esprit, chaque implication. Puis il hocha légèrement la tête, brisant le silence.

« Elle peut rester. »

Emily resta sans voix, ses pensées s’embrouillant.

« Quoi ? Non, attendez… Je ne veux pas imposer ma fille à qui que ce soit. »

Il la fixa, son regard glacial ancré dans le sien.

« C’est décidé. Elle peut rester ici. Mais si elle devient un problème, ce sera à vous de gérer. »

Emily serra les poings, frustrée par son ton autoritaire.

« Je ne veux pas qu’elle soit un fardeau, » protesta-t-elle, mais Lowel éclata de rire, coupant court à sa réplique.

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