Fyctia

Dès leur arrivée dans la salle du trône, Ellias ne perd pas une seconde et fixe son général droit dans les yeux.

— Général, je vais être direct car le temps presse. La reine a appris certaines choses à votre sujet qui lui font douter de votre honnêteté…

— Mais… tente maladroitement Melchior.

— Silence, laissez-moi terminer! Apparemment, vous avez menacé les proches d'un guérisseur pour qu'il commette un vol pour vous et ce guérisseur a choisi de mourir plutôt que d'avouer à la reine votre implication. En temps normal, je devrais vous placer sous enquête…

— Je… tente une fois de plus le général.

— Silence! Vous savez pertinemment que la situation aujourd'hui est très grave avec la disparition de ma fille. J'ai donc décidé de mettre de côté cette histoire pour le moment car j'ai besoin de vos compétences et de vos relations. Je veux organiser une battue dans les environs et nous n'avons pas assez de soldats disponibles. Nous allons planifier ensemble les recherches et je veux que vous partiez cette nuit pour aller au domaine voisin afin de recruter tous les soldats disponibles. Nos relations avec le seigneur de ce domaine sont très bonnes et je sais que je peux lui faire confiance. En plus, ce sont nos principaux fournisseurs d'armement… Puis-je avoir votre coopération totale ?

— Sire, je vous remercie de votre confiance. Je remplirai cette mission au meilleur de mes capacités.

— Comme vous le savez, le temps presse et nous devons tout mettre en œuvre pour retrouver ma fille et ma nièce saines et sauves !

— Sire, puis-je vous demander ce que vous comptez faire pour la mort du garde d'élite à la clairière ?

— Cela fait partie de la mission. Je vais regrouper tous les gardes d'élites et les envoyer là-bas. Si les responsables de sa mort reviennent, ils seront arrêtés et interrogés !

— Arrêtés ?

— Oui, arrêtés. Je compte bien faire prisonnier toute personne pouvant nous fournir des informations sur le lieu où Xia et Kiel ont été emmenées !

— Mais, Sire, qu'est-ce qui vous dit qu'elles ne sont pas déjà…

— Je vous interdis de conclure quoi que ce soit !

— D'accord... Par où voulez-vous commencer ?

Déroulant plusieurs parchemins, Ellias étale sur la table de nombreuses cartes du domaine et de ses environs. Durant les nombreuses heures qui suivent, lui et Melchior font de leur mieux pour planifier la plus grande battue jamais organisée depuis le début de son règne. Peu importe où elles se trouvent, il se jure qu'il les retrouvera, priant de tout son cœur qu'elles soient toujours en vie.

Plusieurs fois durant les discussions, le roi doit se faire violence pour ne pas partager avec le général ce qu'il a appris de Zefiel plus tôt au sujet des humains, respectant la demande de la reine de le tenir à l'écart de la région environnant la clairière. Lorsque la réunion se termine, il est conscient que la nuit est déjà bien installée, mais il insiste néanmoins pour que son stratège quitte à l'instant avec quelques gardes pour se rendre au domaine se trouvant à une centaine de kilomètres vers l'est. Avec un peu de chance et de bons chevaux, il pourra ainsi revenir avant que le soleil ait atteint son zénith et ils pourront mettre en place la grande battue.

Satisfait du plan établi, il se rend ensuite au poste de garde et attend patiemment un peu moins d’une heure. Certain que Melchior a quitté, il sonne plusieurs fois le cor d'alarme, convoquant ainsi la garde à la salle du trône. L'objectif est simple : présenter à tous le déroulement des prochains jours et leur expliquer l'importance à accorder à cette mission de recherche!

Lorsqu'elle entend le son du cor d'alarme, Zefiel bondit sur ses pieds et décide de répondre elle-aussi à la convocation, incapable de dormir avec le tourbillon d'émotions qui l’assaillent.

À peine est-elle arrivée qu'elle remarque le grand nombre de gardes déjà présents dans la salle. Plusieurs affichent une grande fatigue, ayant certainement passé la journée à effectuer des recherches, mais tous sont visiblement prêts à faire l’impossible pour leur roi. Touchée par leur détermination, la reine prend le temps de remercier tous ceux qu'elle croise, des larmes coulant sans aucune honte sur ses joues. Après quelques minutes, le son du cor retentit une dernière fois, cette fois en provenance du trône devant lequel le roi se tient debout. Un silence complet s'installe alors et tous les regards se posent sur lui.

— Vous connaissez très bien la raison de cette convocation. Depuis ce matin, nous sommes à la recherche de la princesse et de sa cousine. Certains le savent, d'autres vont possiblement l'apprendre, l’un des vôtres a été abattu et nous soupçonnons l’enlèvement de ma fille. Je viens de tenir une rencontre avec le général et nous allons organiser une grande battue qui débutera demain avec l’aide des soldats du domaine voisin. L'objectif est clair : retrouver la princesse et sa cousine et, si nécessaire, faire prisonnier quiconque pourra nous aider à recueillir de l'information sur leur localisation. Est-ce bien clair pour tout le monde ?

Sans aucune hésitation, tous les gardes présents dans la salle acquiescent d'une seule et même voix. Satisfait, le roi reprend.

— Nous allons remettre à chacun d’entre vous une sarbacane et des fléchettes enduites d'un puissant narcotique qui va vous permettre de neutraliser quiconque vous semble louche. Retenez bien ceci : interdiction d'abattre qui que ce soit ! Nous devons d'abord interroger quiconque pourrait nous aider dans nos recherches. Nous jugerons ensuite du sort à réserver aux prisonniers selon la situation. Est-ce bien clair ?

Une fois de plus, tous acquiescent. En fait, seule Zefiel reste perplexe à l'annonce que vient de faire son mari. En soit, l'idée de prendre des prisonniers pour pouvoir les interroger est une bonne chose, mais son époux semble avoir oublié que Xia se trouve possiblement sur la Terre des Humains. Un prisonnier humain ne pourra pas leur fournir d’explications dans la mesure où il ne comprendra pas la langue elfique.

D’ailleurs, il est peu probable qu'un humain venant de capturer une elfe sur son territoire décide de franchir à nouveau la frontière advenant qu’il en connaisse l’existence… Dans son esprit, il est beaucoup plus probable que ce soit une armée qui franchira la frontière si les humains découvrent qu'il en ont la possibilité. Et alors, quelques fléchettes somnifères n’auront que bien peu de répercussions.

Inquiète, la reine hésite longuement, songeant à prendre la parole devant l'assemblée pour mettre en garde tout le monde sur les risques encourus. Elle décide toutefois que ce sera plus sécuritaire de prendre son mari à l'écart une fois l'assemblée terminée.

Certain de recevoir une multitude de reproches suivant l'annonce de sa rencontre avec Melchior, le roi se renfrogne à l’approche de Zefiel. Refoulant la colère qui monte déjà en lui alors qu'il repense à l'anneau, il la fixe d'un regard dur.