Fyctia

Je mis un peu de temps à trouver une place libre sur le parking à l'entrée de la ville. Il y avait bien plus de monde que la dernière fois que j'étais venu. Les gens devaient aussi faire leurs achats de dernière minute pour le réveillon.

Comme je connaissais déjà un peu l'endroit, je conduisis Dawn directement dans la rue commerçante.

C'était sans doute un effet de mon imagination, mais j'avais l'impression que les magasins étaient encore plus décorés que la dernière fois. Il y avait des guirlandes lumineuses partout, des décorations à n'en plus savoir qu'en faire... Certains magasins avaient même fait peindre des scènes de Noël sur leurs vitrines.

Une délicieuse odeur de châtaignes grillées et de sucre s'élevait dans l'air. Je vis Dawn inspirer profondément en souriant.

-J'adore Noël, dit-elle.

Elle ne semblait pas s'être adressé directement à moi en disant ça. Je pense qu'elle exprimait simplement son ressenti mais, quoi qu'il en soit, je ne pus m'empêcher de sourire à mon tour, et d'apprécier les bonnes odeurs alentours.

C'est vrai que l'ambiance qui régnait ici était agréable. Malgré la foule, il se dégageait une atmosphère plutôt apaisante. C'était bien différent de la ville à cette période de l'année.

Chez moi, à l'approche de Noël, les gens devenaient comme possédés lorsqu'il s'agissait d'acheter des cadeaux. Tout le monde se bousculait, râlait pour tout et n'importe quoi - comme la plupart du temps le reste de l'année, d'ailleurs, mais c'était encore pire à l'approche des fêtes. Ici, chacun vaquait à ses occupations sans déranger personne. Les gens restaient patients et prenaient le temps de flâner de magasins et magasins. Ça faisait du bien d'être loin de toute la cohue habituelle.

-Bon, dit finalement Dawn. Il est temps de s'y mettre. J'ai pas mal de choses à acheter.

-Prenez le temps qu'il vous faudra, lui dis-je.

-Je ne voudrais pas vous faire perdre trop de temps.

-Ne vous en faites pas, je n'avais rien de prévu. J'attendrai que vous ayez fini.

-Merci. Où voulez-vous qu'on se retrouve ?

-Prêt de la fontaine, sur la place ?

-Très bien. À tout à l'heure, alors.

Elle me fit un petit signe de la main et se dirigea vers le premier magasin. De mon côté, je restai dans la rue, m'arrêtant devant quelques vitrines, histoire de m'occuper.

Je ne savais pas pour combien de temps elle en aurait pour acheter tous ses cadeaux, mais j'étais bien décidé à lui laisser le temps dont elle avait besoin. Comme je l'avais dit, je n'avais rien d'autre à faire, de toute façon. Si j'étais resté au chalet, je me serais sûrement collé devant la télé et, à cette période, les chaînes ne passaient pratiquement que des téléfilms de Noël. Je voulais bien faire quelques efforts pour apprécier cette fête, mais il ne fallait pas pousser non plus.

Cela dit, je m'étais moi-même surpris en proposant à Dawn de l'accompagner faire ses achats. Après ma conversation avec Marshall, je m'étais dit qu'il valait mieux que je garde un peu mes distances avec la jeune femme. J'étais encore un peu perturbé par ce que je lui avais dit la veille au soir. Mais il avait suffit d'un regard sur elle pour que mes bonnes résolutions volent en éclat.

C'était peut-être cet air un peu triste qu'elle avait eu quand elle m'avait dit que son neveu ne l'accompagnait pas aujourd'hui. Je m'étais sentis...contrarié, de l'avoir vu comme ça. Au moins, maintenant, elle semblait avoir retrouvé son entrain.

Depuis quand son humeur te préoccupe ? pensai-je.

Voilà une excellente question.

D'ordinaire, je me fichais de ce que les gens pouvaient ressentir. Je ne me préoccupais jamais de l'humeur de mes collègues, par exemple. Bon, je n'étais quand même pas un monstre, je me souciais bien évidemment de ma sœur, mais je savais qu'elle était heureuse avec Marshall et qu'il s'occupait déjà très bien de la rendre heureuse, alors je ne m'inquiétais pas trop. Pourtant, là, je me préoccupais de quelqu'un que j'avais rencontré il y a à peine quelques jours. C'était étrange.

-Un morceau de pain d'épice maison, Monsieur ?

Je me retournai – sortant de mes pensées – vers la jeune femme qui m'avait interpellé. Elle tenait un plateau argenté sur lequel était disposé des petits morceaux de biscuits. Je faillis lever un sourcil en voyant qu'elle portait un bonnet de lutin, mais je m'abstins de tout commentaire.

-Pourquoi pas, dis-je en en prenant un. Merci.

-Je vous en prie. Si vous aimez, n'hésitez pas à passer à la boutique qui se trouve juste là. On a plein d'autres sortes, vous verrez.

-Je n'y manquerai pas.

Elle me salua avant d'aller vers d'autres personnes pour leur proposer ses biscuits.

Je goûtai celui que j'avais pris et, je devais bien le reconnaître, c'était plutôt bon.

Pas aussi bon que ceux de Dawn.

C'est vrai que les siens étaient délicieux. J'en avais goûté lors de la soirée d'hier et, très honnêtement, je ne crois pas avoir déjà mangé de biscuits aussi bon que les siens. Si je m'étais écouté, j'en aurais mangé plus que de raison. Celui que je venais de goûter n'était pas mal non plus mais, je ne savais pas trop comment le dire, ceux de Dawn avaient un petit quelque-chose en plus. Peut-être avait-elle ajouté un ingrédient à elle.

Il faudra que je lui demande tout à l'heure. J'étais soudain curieux d'en apprendre plus sur ses talents culinaires.