Fyctia

— Pour l’épée, étant donné votre niveau, vous ne devez pas avoir grand-chose en compétences. Contentez-vous de donner des coups au hasard, pour le moment. Ceux-là ne sont pas très méchants. La technique viendra avec l’expérience. En avant !

Aramise poussa un cri de guerre similaire, de nouveau pleine de vie et de volonté combative. C’était maintenant que le jeu commençait. Alors que Shaïn traversait le pont, la jeune fille sur ses talons, je leur emboîtai le pas aussitôt. Ça y était. J’allais vraiment devenir ce « Lyall », un incroyable guerrier de Midgard, un futur héros de Skyline Emrys.

De l’autre côté du pont, il y avait des vergers, des collines, des prés et des prairies, de petits villages fermiers. Bref, une illusion parfaite de campagne d’il y avait plus d’un demi-millénaire. On se croyait débarqués au milieu d’un film médiéval. Les décors étaient sublimes et hauts en couleur. Tout y était, jusque dans les moindres détails, des décors aux cinq sens.

— Là ! s’exclama Aramise en désignant le sous-bois que nous longions en suivant un sentier de daims. Un sanglier ! Sa jauge est jaune. Il est niveau 2. Je peux l’attaquer ?

Shaïn acquiesça.

— Vas-y, ce sera ton trophée pour ta première chasse. On sera juste derrière toi en cas de besoin.

Encouragée de savoir que nous étions là pour l’épauler, elle sauta par-dessus la barrière de bois qui délimitait un champ et se rapprocha de sa proie. Elle s’empara de son épée et fut elle aussi surprise par son poids. Mais elle ne se laissa pas abattre et saisit la poignée à deux mains, pour avoir plus de force. Puis, elle leva son arme au-dessus de sa tête et frappa.

Avec émerveillement, elle vit la jauge du sanglier baisser un peu… et le jaune passer au rouge.

— Oups…

— Ne t’arrête pas ! l’encouragea Shaïn. Ne t’arrête jamais avant d’avoir achevé l’ennemi !

Alors que le sanglier, furieux, la chargeait, elle leva son arme pour la seconde fois et frappa avant qu’il ne la renverse. La jauge baissa encore. Il chargea de nouveau. Cependant, cette fois, elle ne put pas porter de coup. Le sanglier eut comme une super-accélération et la percuta de plein fouet, la renversant et faisant baisser sa barre de vie.

Instinctivement, je mis une main sur la barrière, m’apprêtant à l’enjamber pour me porter à son secours. Mais notre guide me retint. Il avait une mine sérieuse et grave, mais il semblait avoir confiance en elle. Il était convaincu qu’elle pouvait le faire.

— Concentre-toi, Aramise. Canalise ton attaque dans ton épée comme si tu lui donnais du pouvoir. Allez, relève-toi !

La jeune fille obtempéra en grognant.

— Punaise, ils reproduisent un peu trop bien à mon goût les douleurs et les chutes. Par contre, je n’ai jamais été renversée par un sanglier et je ne suis pas prête à vouloir réexpérimenter ça !

— Focalise-toi sur l’instant présent ! la morigéna Shaïn. Il lui faudra du temps pour recharger son attaque. En attendant, tu as toutes tes chances de le vaincre. Mets-y du tien.

Elle grogna, mais s’attaqua encore à son sanglier en centralisant son attaque, comme il le lui avait dit. Cette fois, elle fit mouche. Il ne lui restait qu’une petite barre à abattre et elle aurait son trophée.

Pourtant, quand je vis le sanglier, sans pouvoir expliquer, je sus qu’il allait se produire quelque chose et qu’elle ne l’aurait pas si facilement. Le sanglier chargea brutalement, la faisant voler au loin, pour la énième fois. Elle érafla l’herbe sur trois mètres et se releva difficilement. Son visage, ses mains, son coude étaient égratignés à présent. Sa jauge avait descendu plus que tout à l’heure. Il ne lui restait plus que la moitié de ses PV.

Je voulus intervenir. Une fois de plus, Shaïn me retint, sans me regarder. Il fixait la scène avec intérêt, concentré, comme s’il se passait quelque chose qui n’aurait pas dû se produire. L’attaque du sanglier s’était-elle rechargée plus vite qu’il ne l’avait prévu ?

Aramise tenta de se défendre contre l’animal. À présent, elle n’attaquait plus, elle voulait seulement se protéger. Elle semblait à deux doigts de craquer, de vouloir pleurer et de s’enfuir en courant. Ce qui était compréhensible. Elle faisait là l’expérience pleine et cruelle de la réalité virtuelle absolue à travers une attaque de sanglier. Ce qu’elle n’aurait jamais subi dans la réalité.

Tout ce que je pus faire, ce fut de l’encourager.

— Courage, Aramise, tu peux le faire ! Comment veux-tu atteindre Asgard si tu te fais piétiner par un sanglier niveau 2 sur Midgard ?!

Elle se focalisa à nouveau pour attaquer en reprenant courage. Et elle attaqua. La fin de la jauge aurait dû disparaître enfin, pourtant, quasiment rien ne changea. Cette découverte désarçonna notre coéquipière.

Shaïn plissa les yeux comme si quelque chose d’impossible se produisait.

Le sanglier revint à la charge. Cette fois, Aramise esquiva comme elle put. Elle fut seulement bousculée, mais sa jauge baissa encore. Elle eut tout juste le temps de reprendre son équilibre qu’il chargea encore. Elle n’eut même pas le temps de se protéger. Son épée pendait mollement dans sa main, inutile. Je ne vis que ses yeux écarquillés de stupeur.

N’y tenant plus, je franchis la barrière. Cette fois, Shaïn ne me retint pas. Il fit exactement la même chose. Ensemble, nous accourûmes pour nous poster devant Aramise et harceler le sanglier. Mais même à deux, avec Shaïn niveau 5, il nous fallut une dizaine de coups pour l’achever enfin.

Un écran s’afficha devant chacun de nous en spécifiant le nombre d’XP gagné, l’argent et les objets récoltés. Cela fit sourciller Shaïn. Moi, j’étais déjà agenouillé à côté d’Aramise. Elle était assise contre un tronc d’arbre et semblait avoir du mal à croire ce qui venait de lui arriver.

— C’est comme ça que ça se passe ? murmura-t-elle, sous le choc.

Shaïn ferma son menu et nous rejoignit, préoccupé.

— Non, pas du tout. Il y a dû avoir un bug avec ce sanglier. Sa résistance, le cumul de ses attaques, même la récompense, tout était décalé.

— Qu’est-ce que tu veux dire ? m’enquis-je.

Il ouvrit son inventaire et me désigna un objet qu’il venait de gagner.

— Un morceau de viande de sanglier. C’est une denrée de qualité très recherchée par les joueurs qui montent un métier de cuisinier.

— Monter un métier de cuisinier ? Attends, je ne comprends plus rien, là !

Il s’assit dans l’herbe avec nous et fixa Aramise qui semblait souffrir, comme sa jauge de PV avait sérieusement baissé.

— Ça va, assura-t-elle. Je me sens déjà mieux.

Notre ami opina. C’était le système d’auto-régénération qui s’enclenchait à la fin d’un combat, si un autre combat n’était pas réengagé tout de suite après. Doucement, les blessures au visage et aux bras s’estompèrent et sa jauge fut remplie de nouveau. Elle retrouva son sourire bien qu’il se soit terni depuis notre rencontre dans la clairière.

— Je ne sais pas si ce jeu est fait pour moi, finalement…

Shaïn secoua la tête.

— Ne prend pas ce qui s’est passé pour une généralité, c’était une erreur.