Fyctia

Je suis allongée dans mon lit et cette nuit est encore plus difficile que la précédente, si c’est possible. Le sommeil me fuit. J’ai l’habitude de ne pas dormir comme je le voudrais mais là c’est la vraie insomnie. Je jette un œil à mon iPhone. 3h27. Soit 5 minutes de plus que la dernière fois que j’ai regardé. Mes yeux fixent le plafond. Chaque craquement du bois me fait dresser l’oreille. Je crois même entendre des pleurs. Mais c’est simplement un vestige de mon cauchemar d’hier.

Cette fois, pas de rêve. Je tourne juste en boucle sur ce que Chris nous a appris. Les révélations de son père. Je pense surtout à ma tante Prudence. Je la revois avec son chemisier et sa jupe à mi mollet. Son chignon. Elle a toujours été habillée comme ça. C’est presque son uniforme. Je sais que l’habit ne fait pas le moine mais, en dehors de ces vêtements, elle dégage toujours une telle droiture. Je suis surprise. Je ne l’imaginais pas actrice d’une aventure adultérine.

Est-ce qu’on peut croire le père de Chris ? Est-ce vraiment pour cette raison qu’il a été mis sur la liste des suspects ? Je trouve étrange qu’Odell Wilde ne m’en ait pas parlé quand je suis venue la première fois. Il avait dit ne pas savoir pourquoi William Alexander Sr et ma famille ne se fréquentaient plus. Il devait pourtant être au courant.

C’est en pensant à Odell que je me rends compte qu’il est la dernière personne que je connaisse qui sache vraiment qui est ma tante. Il pourra me parler d’elle, de la Prudence des années 70. Par la même occasion, je pourrai lui demander sa version de ce qu’a raconté le père de Chris. Je me rendrai chez lui demain après que Harry soit parti.

Cette décision prise, j’ai la sensation brusque de ne plus pouvoir garder les yeux ouverts. Comme si c’était l’absence de certitude qui m’empêchait de m’endormir. En me collant à Chris, qui dort déjà depuis longtemps, je me sens sombrer.

Le réveil est difficile. Il n’est que 6h30. J’aurais le temps de me recoucher mais je ne me rendormirai pas de toutes façons. Chris doit être à la salle de bain. Je m’y faufile discrètement et je grogne de frustration quand je me rends compte qu’il est déjà sorti de la douche.

- Qu’est-ce qu’il t’arrive, Charlie ? me demande-t-il en s’esclaffant largement.

- J’ai mal dormi, dis-je en l’enlaçant. Je suis sûre qu’une douche avec toi m’aurait vraiment aidée à me réveiller.

- Rien ne m’empêche d’y retourner. Même si je risque de me faire encore charrier si je suis en retard.

Il prend mon menton pour m’embrasser. Cet homme est diabolique. Je me détache et respire profondément. Je me sens déjà mieux.

- Vas y. Vite. Avant que je change d’avis.

- On se rattrapera ce soir. En attendant, je vais me faire pardonner en te faisant ton café.

- Trop parfait pour être vrai, dis-je en le regardant sortir de la salle de bain.

Je me dépêche de me doucher et de me préparer. Quand je sors, Chris discute avec Harry. Ils ont tous les deux presque terminé de déjeuner. Chris n’a pas menti, mon café m’attend. La conversation qui s’était interrompue à ma sortie de la salle de bain, reprend.

- Alors Chris, tu penses que ton père accepterait de me rencontrer ? demande Harry. Pour monter le dossier d’appel, on aime bien étudier toutes les directions empruntées par les enquêteurs.

- Je comprends bien l’intérêt, mais honnêtement j’ai des doutes qu’il veuille bien vous recevoir. Il aura certainement peur que ça impacte sur son business d’une manière ou d’une autre. Mais je vais voir ce que je peux faire.

- Merci, conclut Harry.

- Tu pars ce matin pour Grand Rapids ? lui demandé-je.

Le détective me répond d’un hochement de tête.

- Je vais en profiter pour rendre visite à Odell Wilde.

- L’ancien Shérif ? Pourquoi ?

- Il connaît ma tante et ils étaient amis en 74. Je veux juste avoir sa version par rapport à ton père Chris, j’espère que ça ne t’embête pas.

- Absolument pas. Le connaissant, tu a complètement raison de vérifier ses dires.

- Tu ne veux pas attendre que je sois revenu ? questionne Harry.

- Non. Je ne suis pas sûre que ça soit une bonne idée qu’il comprenne qu’on fouille dans le dossier à la recherche d’une preuve qu’il aurait mal fait son job.

- Ouais. Tu n’as pas tort.

Harry part à 8h pour Grand Rapids. Chris est déjà sur le chantier depuis un moment. Je fais un peu de rangement dans la cuisine et de vaisselle. Je prends la route environ 30 minutes plus tard. Je ne pense pas réveiller Odell. Comme il me l’a fait remarquer au téléphone l’autre jour, il se lève toujours aux aurores.

Quand j’arrive devant la maison à bardeaux beiges, l’ancien Shérif du comté de Muskegon est dans son fauteuil sur la galerie comme la dernière fois, malgré le temps un peu plus frais. Cette fois, je vois dans son regard qu’il me reconnaît immédiatement. Il se lève pour venir m’accueillir en haut des marches.

- Ah gamine ! Ça me fait plaisir d’avoir de la visite. Je ne vois pas grand monde et les journées sont longues parfois.

- Comment allez vous Odell ?

- À part cette saloperie d’arthrite, ça va très bien. Et toi, à Pine Lake ?

- Plutôt bien. Les travaux avancent.

- Je serais curieux de voir à quoi ça ressemble maintenant.

- Il faut passer un jour. Je vous ferai visiter. Et Chris pourra vous expliquer ce que j'envisage pour le Resort.

- Je te prends au mot gamine. Tu risques bien de me voir débarquer un matin.

- Pas de problème, Odell. Vous êtes le bienvenu.

- Ce Chris dont tu parles, c’est lui qui te fait tes rénovations ?

Je hoche la tête. C’est le moment ou jamais de parler du père de Chris.

- C’est le fils du Bill Alexander dont vous me parliez l’autre jour d’ailleurs.

- Je ne savais même pas que son fils était dans cette branche.

- Ce n’est pas au goût de son père. Ils ne s’entendent pas très bien. Hier, Chris a appris qu’il était dans la liste des suspects en 74, c’est vrai ?

Odell semble gêné.

- J’aurais dû te le dire la dernière fois. C’est lié à la raison de la dispute avec ta famille.

- Pourquoi n’avoir rien dit ?

- Parce que c’est une vieille histoire. Et que ça ne me concerne pas directement.

- Racontez-moi Odell.

- Ta tante a eu une histoire avec Bill. Je ne sais pas jusqu’où ça a été et je ne veux pas le savoir. Mais John l’a su. Il s’est battu avec Bill. Il l’a mis dehors ce soir là devant tous les vacanciers. Bill était fou de rage. Il disait partout que personne n’avait le droit de le traiter comme ça. C’est pour ça qu’on l’a suspecté au départ. Même ta tante pensait que ça pouvait être lui. Mais son alibi était solide. Il était au restaurant. Avec plusieurs témoins.

Je hoche la tête.

- Je n’imagine tellement pas ma tante dans ce rôle…

- Prudence… C’était une toute autre femme dans les années 70. Plus libérée, sûre d’elle. Elle savait ce qu’elle voulait. Beaucoup d’hommes la désiraient.

Quand il parle, je remarque son petit sourire en coin, ses yeux qui brillent d’un éclat particulier et je ne peux pas m’empêcher de penser que le Shérif Wilde faisait surement parti de ces hommes.