Deux mois se sont écoulés depuis les derniers événements. Aujourd'hui marque enfin le jour de l'exposition, organisée avec l'aide de ses amis de Tide Bay, Xander, sa sœur Hadley et son fils Nolan.

Pendant la préparation intensive, chacun a joué un rôle crucial : Patty et son mari se sont occupés du buffet, Savannah a géré la promotion de l'exposition et l'impression des photos avec la photographe. Pendant ce temps, Cléo, Xander, sa sœur et les enfants du groupe ont créé un atelier de photographie pour divertir les plus jeunes. Une complicité s'est même formée entre Hadley et Cléo.

Patty est une chef talentueuse qui supervise les opérations avec énergie et un sourire lumineux, mais cache une impatience qui amuse son mari. Elle lance des regards pressants à ses commis lorsqu'elle leur donne des instructions.

"Allez, dépêchez-vous les gars, les petits fours ne vont pas se faire tout seuls !"

Marcus, qui observait la scène avec amusement, lui adresse un sourire complice.

" Ne t'en fais pas chérie, on est largement dans les temps. Si tu continue comme ça, tu vas rêver de petit four ce soir. "

Cette simple phrase suffit à apaiser Patty, qui se mit à rire en réalisant qu'elle est effectivement un peu trop speed.

Savannah jongle parfaitement entre les tâches d'organisation de l'événement, supervisant la décoration et notant les noms des invités avec précision, téléphone et stylo en main.

Cléo, Xander, Nolan et Hadley se retrouvent à la salle pour finir la préparation de l'exposition. Nolan et sa tante préparent l'atelier pour les enfants, tandis que Xander et Cléo accrochent les photos.

" Aïe, aïe, aïe! " gémit Xander en laissant tomber le marteau et en se tenant le doigt.

" Oh mon Dieu, laisse-moi voir ton doigt ! Est-ce que tu saignes ?" demande Cléo paniquée, ce qui fait rire Xander alors qu'il se redresse. "Idiot! Tu m'as fait peur!" dit-elle faussement vexée après l'avoir tapé sur le bras.

" Désolé." s'excuse-t-il en retenant un rire. "Ne t'inquiète pas, je suis invincible." dit-il avec humour en gonflant son biceps avant d'attirer Cleo contre lui. "Tu sais que tu es adorable quand tu paniques?" rit-il en lui déposant un baiser sur le front.

" T’es un vrai comique toi." Sourit la jeune femme.

" Quelle ambiance ici ! " sourit Patty en entrant dans la pièce.

" Salut ! " S’exclament Cléo et Xander en même temps.

" Cléo, il est temps d’aller nous faire belle. " annonce son amie.

" Ah oui, déjà ? Quel dommage, j’étais justement en train de lui montrer comment accrocher un cadre sans se clouer les doigts " Rit Xander après que Cléo lui frappe à nouveau le bras.

" Ne l’écoute pas, il n’arrête pas de faire l’idiot " ajoute Cléo avec un sourire en coin.

" Hey !" S’indigne-t-il. " C’est pour sa sécurité, on ne sait jamais. " dit-il à Patty en pointant Cléo du doigt.

" Tu devrais aller en faire autant " suggère la femme de son ami.

" Oh, je me sens déjà beau rien qu’en sa présence" répond Xander avec humour ce qui fait rire les deux jeunes femmes.

Cléo attrape sa veste et son sac à main pour partir avec Patty, mais Xander la retient par le bras et demande un bisou sur la joue. Gênée, Cléo lui en donne un avant de partir.

" La magie Xanderienne Cléo, elle fait toujours effet" crie Xander en riant avant que les filles les quittent.

Xander finit d'accrocher les cadres, rentre chez lui avec sa petite sœur et Nolan pour se préparer. Il met un costume élégant, ajuste un noeud papillon, le cœur battant. Sa sœur, occupée avec le petit, voit son stress et lui sourit pour le rassurer.

" C’est pour ce soir ? " demande-t-elle.

" C’est pour ce soir." Confirme-t-il.

Les filles se préparent chez Patty après être passées chez le coiffeur. Cléo inspecte son maquillage devant le miroir pendant que son amie ajuste sa tenue. Une fois prêtes, elles rejoignent Marcus avec les enfants après s'être échangé un sourire complice.

En entrant dans l'exposition, Cleo et ses amis sont chaleureusement accueillis par les habitants de Tide Bay, ce qui surprend Cleo. Elle est touchée par la réception et se sent admirée. Xander est lui aussi ravi de la voir si belle dans sa robe bleu roi.

La soirée de l'exposition est festive dans la salle joliment décorée. Les enfants sont enthousiastes devant l'atelier prévu pour eux. Cléo discute avec les invités et reçoit des félicitations pour son travail pendant que les photos se vendent rapidement.

" Mademoiselle est devenu tellement populaire que je me suis demandé s’il ne fallait pas que je prenne un ticket pour pouvoir lui parler. J’espère qu’elle me laissera de la place dans son agenda de superstar." Taquine-t-il, faisant rire Cléo.

" Jaloux ?" Demande-t-elle avec un sourire en coin.

" Maintenant oui. " répond-t-il en souriant.

" J’aurais toujours une place pour toi " ajoute-t-elle les joues rosies.

"Ne me dis pas que tu as épié notre séance shopping pour assortir ton costume à la robe de Cléo ?" Demande Patty en les rejoignant.

"Jamais! C'est juste une coïncidence."

"J’espère que ce n’est pas toi qui ai dit quoi que ce soit" menace-t-elle son mari.

"Je n’ai rien dit à Xander car il aurait fallu que je sache quoi que ce soit. " répond-t-il en souriant.

"Alors, ça parait évident pour vous deux que le destin vous a accordés. C’est si mignon. Vous ne vous en rendez pas compte."

La soirée se termine, tout le monde part peu à peu, laissant Xander et Cleo seuls pour ranger et fermer. Elle arrive avec un petit paquet. Intrigué, il l'ouvre et découvre un cadre avec une photo de lui et son fils, en train de rire. Touché, Xander la serre dans ses bras et lui donne un doux baiser sur le front, la remerciant.

Après avoir quitté la salle, ils se dirigent vers la maison d'hôtes où Xander lui attrape la main tout en conduisant. Une fois arrivés, Xander fait le tour de la voiture et lui ouvre la portière. Ensemble, ils rejoignent la maison.

Cléo ouvre la porte de la maison et sursaute lorsque tous ses amis crient "surprise". Ses yeux parcourent la pièce et finissent par remarquer la présence de ses parents, ce qui la fait pleurer. Aussitôt, elle se dirige vers eux, les prend dans ses bras. Tout aussi émus, ils la félicitent en lui disant combien ils sont fiers d'elle et qu'ils l'aiment.

Durant la soirée, Cléo apprend de sa mère que c'est Xander qui a eu l'idée de leur présence. Immédiatement, elle le regarde avec tendresse, comme pour le remercier. Malgré l'attention de ses amis qui la félicitent, Xander entraîne la jeune femme par la main au fond du jardin de la maison d'hôtes. Là, elle est surprise de découvrir une guirlande et des roses accrochées à une arche fabriquée à partir de branches.

"Tu es ma lumière dans l'obscurité. Devant cet arche que j’ai fabriqué, j’ai besoin de te dire que j’suis fou de toi. As-tu totalement succombé à la magie Xanderienne ?"

Cléo hoche la tête timidement alors Xander l’attire contre lui et l'embrasse amoureusement, scellant ainsi leur amour naissant dans un doux et passionné baiser.