Fyctia

Evelyn relut le message plusieurs fois, ses mains tremblantes. Le shérif. Encore lui. A chaque tournant de cette enquête, son nom semblait surgir, toujours accompagné d'un nuage de mystère et de danger. Elle leva les yeux vers Jared, dont le regard sombre était fixé sur le téléphone.

-C'est quoi, ça ? demanda-t-il, la mâchoire serrée.

-Une nouvelle piste, murmura-t-elle, sans quitter l'écran des yeux.

-Evelyn, écoute-moi bien. Ce n'est pas une piste, c'est un piège. Tu ne peux pas te fier à ce genre de messages anonymes.

-Et si c'était vrai ? répliqua-t-elle, le cœur battant. Si le shérif sait quelque chose sur Rachel, je dois le découvrir.

Jared secoua la tête, exaspéré.

-Tu ne comprends pas. Si le shérif est vraiment impliqué, tu ne peux pas juste aller le confronter. C'est un homme dangereux, Evelyn.

Elle posa le téléphone sur la table, se tournant vers lui.

-Alors quoi ? Je fais quoi, Jared ? Je continue de tourner en rond pendant que d'autres personnes se font tuer ?

Il s'approcha, plantant ses yeux dans les siens.

-Tu fais ce que tu fais de mieux. Tu réfléchis. Tu trouves un moyen de te protéger avant de foncer tête baissée.

Mais Evelyn savait qu'elle ne pouvait pas attendre. Chaque minute semblait compter, comme si le temps jouait contre elle.

-Il y a une chose que tu ne comprends pas, Jared. Je ne peux pas me protéger si ça veut dire tout abandonner. Je dois savoir ce qui est arrivé à Rachel.

Son nom flottait dans l'air comme une blessure ouverte, rappelant à Evelyn pourquoi elle était revenue à Salem. La douleur de perdre sa sœur était toujours là, à vif, et chaque nouveau meurtre la ramenait à cette nuit où tout avait changé.

-Dis-moi tout ce que tu sais, Jared, insista-t-elle sur un ton ferme.

-Rachel... Ce n'est pas une disparition comme les autres. Tu sais ça, pas vrai ? A l'époque, il y avait des rumeurs. Des choses étranges se passaient à Salem. Des disparitions, des cérémonies nocturnes dans les bois. Personne ne voulait en parler ouvertement, mais tout le monde savait. Et puis, il y avait le shérif. Il était toujours là, dans l'ombre, mais il avait une façon d'étouffer les rumeurs, expliqua Jared, avec quelques hésitations, adossé contre le mur, bras croisés.

Evelyn fronça les sourcils.

-Tu crois qu'il faisait partie de ces cérémonies ?

Jared haussa les épaules.

-Je n'en suis pas sûr, mais il savait. Et il sait toujours.

Un silence lourd s'installa, jusqu'à ce qu'Evelyn se décide.

-Je dois lui parler.

Jared attrapa son poignet avant qu'elle ne puisse bouger.

-Non. Pas seule. Si tu veux vraiment faire ça, et que rien ne t'en empêchera, alors je viens avec toi.

Elle hésita, mais finit par acquiescer. Jared avait beau être instable, il semblait sincère dans son désir de la protéger.

Le bureau du shérif était plongé dans une semi-obscurité lorsqu'ils arrivèrent. Jared insista pour rester en retrait, prétextant qu'il serait plus prudent de ne pas éveiller les soupçons. Evelyn entra seule, son cœur battant à tout rompre. Le shérif releva la tête en la voyant approcher.

-Harper. Que puis-je faire pour vous ?

Elle inspira profondément.

-J'ai besoin de réponses, Miller. A propos des meurtres. Et à propos de ma sœur.

Il l'observa, impassible, mais elle remarque un tressaillement dans ses yeux, comme une ombre qui passait furtivement sur son visage.

-Rachel, c'est ça ? demanda-t-il d'une voix calme.

-Vous savez très bien de qui je parle, répondit-elle, sa voix plus ferme que jamais.

Le shérif se pencha en avant, croisant les mains sur son bureau.

-Ecoutez Evelyn. Ce que vous cherchez à savoir... ce n'est pas aussi simple que vous le pensez.

-Alors simplifiez-moi les choses. Qu'est ce qui s'est passé cette nuit-là ? Pourquoi Rachel a disparu ?

Il resta silencieux un instant, avant de pousser un long soupir.

-Parfois, les gens disparaissent pour des raisons qu'on ne peut pas comprendre.

-Et parfois, ils disparaissent parce que quelqu'un les a fait disparaitre, répliqua-t-elle, le ton glacé.

Le shérif se leva, s'approchant lentement d'elle.

-Vous êtes intelligente, Evelyn, mais croyez-moi, certaines vérités ne valent pas la peine d'être découvertes.

Elle le fixa, sentant sa colère bouillonner.

-Peut-être pour vous, mais pas pour moi.

Il resta immobile, son regard perçant la mettant mal à l'aise.

-Faites attention Evelyn. Faites attention où vous mettez les pieds, murmura-t-il d'un ton froid, et menaçant. Salem n'est pas un endroit pour les curieux.

Elle recula, son esprit en ébullition. Ses mots résonnaient comme une menace à peine voilée.

Lorsqu'elle rejoignit Jared à l'extérieur, il la prit par les épaules.

-Alors ! Qu'est-ce qu'il a dit ?

Elle secoua la tête.

-Pas grand chose. Mais maintenant j'en suis sûre, il cache quelque chose.

Ils commencèrent à marcher vers la voiture, mais Evelyn s'arrêta brusquement, tourmentée par une question.

-Jared... tu sais ce qu'il a voulu dire par "Salem n'est pas un endroit pour les curieux" ?

Il hésita.

-Peut-être Evelyn. Mais toi... tu n'es pas juste curieuse. Tu es obstinée. Et c'est précisément ça qui te mettra en danger.

Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais un cri perçant dans la nuit les interrompit. Ils se figèrent, l'air glacé s'emparant de leurs poumons.

-Ca venait des bois, murmura Jared, son visage se durcissant instantanément.

Sans attendre, ils se précipitèrent dans la direction du cri. Evelyn sentit l'adrénaline pulser dans ses veines alors qu'ils s'enfonçaient dans l'obscurité. Ce qu'ils découvrirent les laissa sans voix.

Une silhouette pendait à un arbre, son corps mutilé et entouré des mêmes symboles étranges gravés dans l'écorce. Une boucle d'oreille scintillait faiblement sous la lumière de la lune, identique à celle qu'Evelyn avait vue des années auparavant.

Jared la rattrapa alors qu'elle vacillait.

-Evelyn ! Regarde moi, murmura-t-il, mais elle était incapable de détacher les yeux du corps.

Son souffle se bloqua lorsqu'elle remarqua une inscription ensanglantée sur le tronc de l'arbre, juste en dessous du corps :

"Les ombres réclament toujours leur dû."