Fyctia

-- Evelyn n'avait pas fermé l'œil de la nuit. Le murmure qu'elle avait entendu, ce nom chuchoté à peine perceptible, résonnait encore dans son esprit, un écho inquiétant, qu'elle ne parvenait pas à effacer. Ce retour à Salem semblait être un piège, une toile dans laquelle elle se trouvait coincée, et chaque jour qui passait semblait l'attirer davantage dans l'inconnu. Mais elle n'avait pas le choix. Si elle voulait comprendre la disparition de Rachel, elle devait continuer.

Le matin suivant, un second meurtre fut découvert, à quelques kilomètres seulement du premier. Le corps avait été retrouvé dans un bois dense, près d'un petit ruisseau. Comme le précédent, la victime avait dans la vingtaine. Ses traits étaient déformés par la terreur, ses bras positionnées d'une manière si spécifique que cela ne pouvait qu'être intentionnel. Des symboles gravés sur l'arbre derrière elle. L'odeur de la mort planait autour de la scène, aussi suffocante que le froid qui s'était abattu sur la région.

Evelyn sentit son estomac se nouer. Tout cela nuit rappelait trop ce qui était arrivé à sa sœur. Ces symboles, ces signes qui semblaient se répéter à chaque meurtre. La mise en scène d'un rituel...

Le shérif, comme prévu, ne semblait toujours pas vouloir s'impliquer de façon significative. Son absence de réaction lors de l'annonce du second meurtre l'inquiétait. Il avait répondu à ses appels de manière évasive, et ses rapports avec les autorités locales étaient de plus en plus tendus. De plus, Evelyn avait commencé à remarquer des comportements de plus en plus étranges de sa part. Lors d'une visite imprévue au bureau du shérif, elle l'avait surpris en train de manipuler des documents à la lumière tamisée d'une lampe, comme s'il essayait de dissimuler quelque chose. Lorsqu'il l'avait vue, il avait brusquement rangé les papiers, et l'avait forcée à quitter les lieux sans explication. Ce moment l'avait perturbée, et de plus en plus de doutes s'immisçaient dans son esprit. Etait-ce un simple hasard, qu'il agisse ainsi, ou y avait-il quelque chose de plus sombre derrière ses agissements ? Elle commença à se demander si le shérif ne savait pas plus qu'il ne voulait le dire, et si ses liens avec les grands noms et le passé de Salem ne dépassaient pas la simple fonction qu'il exerçait.

L'enquête prenait un tour personnel, et Evelyn commençait à être convaincue que la clé de la vérité résidait dans ce qui s'était passé vingt ans plus tôt. Ses intuitions la poussaient dans une direction qu'elle n'osait encore totalement envisager, mais elle avait vu quelque chose dans le regard du shérif, quelque chose qui la troublait profondément. C'était le regard d'un homme qui savait trop, trop de choses qu'il ne le montrait. A chaque conversation, à chaque tentative d'interroger les gens du village, elle rencontrait des murs. Les témoins semblaient effrayés, comme si parler était devenu un risque immédiat. Les rumeurs qui circulaient n'étaient que des échos d'histoires qu'Evelyn avait entendues toute sa vie, des histoires de sorcellerie, de cultes anciens, d'esprits qui hantaient Salem. Mais elle, ce qu'elle voulait, c'était des faits.

Elle se tourna alors vers Jared. La relation entre eux devenait de plus en plus compliquée, un enchevêtrement d'attirance et de désillusion. Il oscillait entre des moments de douceur intense et des accès de colère qui la paralysaient. Lorsqu'il la regardait, son regard pouvait être tellement possessif qu'elle se sentait étouffée. Mais en même temps, elle ne pouvait nier l'intensité qu'il apportait à chaque interaction. Ses gestes, son approche étaient d'une certaine manière enivrants, comme s'il état capable de la faire oublier le chaos qui l'entourait. Evelyn était tombée amoureuse de lui, ou plutôt, elle était attirée par l'incertitude qu'il représentait. Mais plus elle le connaissait, plus elle sentait que ses comportements imprévisibles et son côté dominant n'étaient pas des signaux positifs. Un jour, ils avaient eu une dispute, une scène où il l'avait traitée comme une enfant, la rabaissant sur sa façon de mener l'enquête qu'ils partageaient, sur son incapacité à comprendre les choses comme il le faisait. Elle l'avait repoussé, mais au fond d'elle, elle avait aussi compris qu'il avait raison sur certains points.

Cela la déstabilisait. D'un côté, il semblait être celui qui la protégeait, celui qu'elle pouvait croire, mais de l'autre, il était un homme dont la violence verbale n'était jamais très loin.

Le moment où il lui avoua que le shérif n'était pas ce qu'il semblait être la bouleversa. Il n'avait pas voulu préciser pourquoi, mais il avait glissé qu'il savait des choses sur le shérif, des choses qu'il n'avait pas le droit de dire. Cela la perturba encore plus. Comment Jared savait-il ce qu'il savait ? Et pourquoi ce secret si lourd pesait-il sur lui ?

Il y avait des moments où elle se disait que Jared pourrait être son allié, qu'il pourrait l'aider à résoudre cette affaire. Mais à d'autres moments, il avait des réactions si excessives, si irrationnelles, qu'elle en doutait. Quand elle lui avait posé la question sur le comportement étrange du shérif, il avait réagi brusquement, comme si sa question elle-même était un affront. Elle ne savait pas si elle devait être soulagée qu'il semble se soucier d'elle ou effrayée par la façon dont il contrôlait tout, chaque aspect de leur interaction.

Le second meurtre avait ajouté de l'huile sur le feu. L'absence de réponses concrètes laissait place à une paranoïa grandissante. La nuit, elle s'endormait avec l'image de Rachel devant elle, mais c'était souvent l'ombre du shérif qu'elle voyait derrière les yeux de sa soeur. Il y avait une connexion entre ces meurtres et le passé, mais la vérité semblait hors de portée, sous un voile qu'elle ne parvenait pas à soulever.

Chaque jour qui passait, elle se sentait de plus en plus en proie à ses propres démons. Et tout ce qu'elle savait, c'était qu'elle ne pourrait plus jamais quitter Salem avant d'avoir trouvé la réponse. --