"Parce qu'elle l'a mordu à la pleine lune, elle doit l'épouser." Après la mort de ses parents, Ion est recueilli par son oncle maternel dans un château à la lisière de Sombreval, une forêt reculée et inquiétante où les anciennes croyances ne sont pas tout à fait mortes et enterrées... Alors qu'il s'adapte à sa nouvelle vie, le château est envahi par l'Empire. Ion se retrouve en possession d'une clef capable de changer le cours d'une guerre et d'implacables ennemis à ses trousses. C'est beaucoup pour un fils de paysan, sans compter qu'il se retrouve mêlé à un mariage arrangé à la sauce vieille-croyante dont il se passerait bien. Mais sa fiancée n'a pas l'air de vouloir lâcher le morceau et compte bien faire respecter les anciennes traditions, même si cela implique d'accompagner Ion dans sa fuite.