Il s'agit d'un roman mettant en scène un chercheur, le Dr Malcom Still, qui se rend à New York afin de présenter les résultats de ses travaux sur un mystérieux virus impliqué dans le mécanisme d'une maladie neurologique. A la sortie de la séance plénière un chinois s'avance vers lui. - Puis-je vous parler un instant s'il vous plait? Une bien étrange rencontre qui conduira Malcom Still sur la piste d'un complot aux confins de la Mandchourie