Østervrå est une petite localité tranquille du Jutland du Nord au Danemark. Mais, le 25 décembre, une habitante de la ville disparaît mystérieusement. Les superstitieux invoquent une insulte aux Nisses, ces lutins décris comme les protecteurs des enfants et des fermiers. D’autres se demandent si la jeune femme n’a pas été enlevée par un dangereux criminel, tout juste évadé de la prison d’Ålborg. Malgré les réticences de certains habitants, les recherches s’organisent. Une violente tempête de neige est annoncée, il faut faire vite.