Fyctia

— Ne bougez pas les filles, j’arrive ! crie Stacy.

Le plat à gâteau fermement tenu entre ses mains, elle pénètre prudemment dans le salon en tirant la langue, concentrée pour ne pas faire vaciller son ouvrage.

— Et voilà ! Pas mal, non ?

Elle nous montre fièrement son œuvre. Deux autres filles que je ne connais pas encore applaudissent du bout des doigts son travail minutieux.

— Au fait Abby, balance Stacy en me dévisageant de la tête aux pieds. C’est juste la journée « portes ouvertes ». T’es canon hein, mais t’avais pas besoin de te saper comme si t’allais à un entretien d’embauche !

Je ne sais quoi répondre, étonnée par sa remarque piquante. Elle part à grandes enjambées en direction du premier étage. Je lisse le bas de ma robe, gênée par sa remarque.

— Ne t’en fais pas, me rassure Chelsea en me prenant par le bras. Stacy est toujours un peu cash avec les nouvelles, mais tu verras qu’elle devient adorable avec le temps. Promis.

Je soupire et tente de paraître la plus enjouée malgré tout. Olivia s’est installée dans un fauteuil de cuir blanc. Elle est en grande discussion avec les deux jolies inconnues aux cheveux longs. Leur petit nez en trompette et leurs yeux noirs en amande si ressemblants me font tout de suite penser qu’il s’agit de jumelles.

La table basse est recouverte de petits mets d’apéritif. Stacy a préparé des petites brochettes de poulet, des toasts au saumon, des brochettes de fruits, quelques olives et une montagne de chips.

Meg prend place dans l’un des grands canapés à côté de Chelsea et je m’assieds en face avec Alison. Je n’avais pas remarqué encore à quel point le visage rond de Chelsea est plein de douceur. Son front bombé est parsemé de petites taches de rousseur qui complètent bien ses cheveux denses et ondulés. Elle ne prend pas beaucoup la parole, mais elle garde en permanence un petit sourire au coin de ses lèvres charnues.

— Voilà les filles, c’est mieux, non ?

Stacy apparaît métamorphosée dans le salon. Ses cheveux sont maintenant relâchés sur ses épaules et elle a troqué sa tenue enfarinée pour une somptueuse robe vert émeraude, rehaussée d’une petite ceinture brune à surpiqures dorées. Ses ballerines sont assorties à la couleur de la ceinture. En examinant sa tenue, je ne peux m’empêcher de penser que sa remarque sur la mienne était un peu disproportionnée.

Je me sens un peu gênée, mais les filles sont vraiment très sympathiques et le courant passe assez bien. Avec cinq d’entre elles tout du moins. La seule qui est étrangement susceptible de me poser quelques problèmes, c’est Stacy. J’ignore vraiment la raison pour laquelle elle a aussi radicalement changé par rapport à la veille et pourquoi elle a adopté cette attitude. Peut-être qu’en tant que responsable de sororité, cela fait partie de son rôle dans le cadre de l’initiation.

Ma mère m’a bien préparée à cette journée et jusqu’à présent, il me semble que je ne m’en sors pas trop mal. Meg et son enthousiasme permanent forment une bonne équipe et se débrouillent bien mieux que moi. Olivia semble vraiment apprécier sa compagnie, malgré le fait qu’Ethan l’a définitivement, et malgré lui, mise hors-jeu la veille.

Au cours de l’après-midi, on apprend que les jumelles s’appellent Anna et Sarah, que Chelsea est originaire de Polynésie par sa mère, qu’Olivia n’a encore jamais eu de petit ami du haut de ses vingt ans et que Stacy est depuis toujours très attachée à Connor, pour une raison qui m’échappe encore.

Après une révélation pareille, je ressens le besoin de m’isoler un moment. Le regard pesant de Stacy a contribué à effacer les derniers brins de positivisme qu’il me restait. Je prends donc l’initiative de me rendre en solitaire à la cuisine. Il faut que je me change les idées. La pièce est tellement dévastée que je commence à tout ranger avant de nettoyer, espérant au passage marquer quelques points auprès des filles.

Un moment plus tard, Stacy me rejoint et s’assied sur le plan de travail fraichement astiqué.

— Alors, ça te botte la vaisselle ? T’es sûre de ne pas vouloir entrer chez les Delta Gamma du coup ?

Un petit rictus se dessine sur sa bouche, tandis qu’elle glisse un doigt sur le marbre propre. Je décide de l’ignorer. En l’absence de réponse, elle soupire et finit par reprendre la parole.

— Écoute Abby, je suis désolée. Je ne voulais pas être vache avec toi. Ok je sais, je suis un peu cash parfois, et je ne t’ai pas forcément mise très à l’aise.

Elle marque une pause et soupire.

— Bordel ! Tu ne comprends donc pas ? Il te suffit de regarder mon accoutrement !

De grands gestes accompagnent sa remarque, probablement afin d’illustrer le malaise qu’elle ressent.

— Tu crois franchement que ce style me ressemble ?

De toute évidence, ce n’est pas le cas.

— Tu sais, on n’a pas forcément envie de devenir des clones des Delta par ici. Je te l’ai pourtant dit hier soir. On agit principalement au feeling pour recruter de nouveaux membres !

Je pose l’assiette que je suis en train de sécher et me tourne vers elle, sans rien dire.

— Ok… J’ai merdé ! admet-elle en désignant ma robe d’un air dédaigneux. En te voyant arriver dans cette tenue, j’ai pris ça pour une provocation !

Ces derniers mots me font sortir de mes gonds et le ton inhabituel qui s’échappe de ma bouche me surprend.

— Une provocation ?

— Mais ouais, tu sais, hésite-t-elle. Déjà hier, avec Connor et tout…

Avec une remarque pareille, je ressens juste le besoin de m’affirmer un peu plus. Je me redresse et prends une grande inspiration.

— Il ne se passe rien entre Connor et moi. Je ne le connais même pas.

— Peut-être pas encore, mais moi je le connais. Écoute Abby, fais gaffe. C’est le seul conseil que je puisse te donner, ok ?

— Tout va bien ici ? dit Olivia en entrant dans la cuisine.

Stacy soupire et repart en direction du salon, me laissant seule avec mes pensées face à une Olivia abasourdie. Qu’a-t-elle voulu dire par fais gaffe ? Serait-ce une menace ? Une recommandation ? Quel est le fond du problème ? Ont-ils vécu une relation difficile ? Toutes ces questions tournoient dans ma tête sans pour autant trouver de réponse satisfaisante. Si Connor s’intéresse à moi, c’est que son histoire avec Stacy doit être terminée.

— Abby, ne t’inquiète pas, me rassure Olivia. Stacy n’est pas méchante, mais elle en a bavé l’année passée. Ok ça n’excuse pas son comportement, mais…

Elle se racle la gorge.

— Allez, tu sais quoi ? Viens avec moi ! C’est l’heure de goûter le gâteau, ajoute-t-elle avec un enthousiasme débordant.

Elle me fait signe de la suivre et repart en direction du salon en frappant ses petits doigts potelés les uns contre les autres, me laissant là avec mes doutes et mes interrogations.