Fyctia

Désorientée, je chancelle au moment de me mettre debout. La couverture tombe par terre et je me retrouve nue dans une pièce glacée. Un frisson désagréable lié à la température parcourt mon corps. Je saisis le premier vêtement qui me tombe sous la main. Dans ma précipitation, j’ai empoigné ma tunique d’hier encore trempée. Le contact du tissu imbibé m’arrache une grimace de dégoût. Des coups retentissent à nouveau contre le battant et une voix masculine demande depuis l’extérieur :

— Arone Hayze ?

Je cherche autre chose à me passer sur le dos, le froid a raidi mes membres et je peine à me déplacer dans la pièce. Une de mes robes avec une doublure et des manches gît plus loin sur le sol. Un soupir de soulagement s’échappe de mes lèvres lorsque j’enfile l’étoffe.

Enfin couverte, je me dirige vers la porte et l’ouvre.

Surprise par la présence d’un homme vêtu d’une armure couleur bronze, ternie par le temps, et sur laquelle brillent les armoiries du royaume de la Terre, je recule d’un pas et manque de trébucher car mes pieds sont engourdis par le froid. D’un geste rapide, le garde me retient par le bras et m’empêche de tomber. Gênée, je fixe ses doigts gantés autour de mon poignet frêle.

— Je suis Colin, chevalier de la Terre, au service de notre seigneur Brydrur. Nous sommes venus vous chercher, m’informe le garde alors qu’il desserre sa prise autour de mon bras.

Hébétée par son annonce pour le moins inattendue, je répète :

— Me chercher ?

Qu’est-ce que cela signifie ? Se pourrait-il que quelqu’un m’ait aperçue pendant que je lévitais, hier soir ?

La peur s’empare de moi et mon estomac se tord à l’idée d’avoir été dénoncée.

— Le Seigneur Brydrur requiert votre présence à la capitale, nous devons partir sur-le-champ.

Son regard glisse sur mon corps et une grimace écoeurée apparaît de manière fugace sur ses traits, mais il détourne ses yeux si rapidement que je pourrais l’avoir imaginée. Il se racle la gorge et, embarrassé, il m’interroge :

— Avez-vous des vêtements plus appropriés pour une entrevue avec le Seigneur ?

J’observe ma tenue, une des robes les plus habillées que je possède. Malheureusement, elle n’est pas propre, j’ai eu d’autres priorités ces derniers temps. Je lui offre un sourire désolé, mais ne réponds rien.

— Nivrosda, hèle-t-il quelqu’un en direction de la pénombre derrière lui.

Un homme également recouvert d’une armure s’approche. Je ne l’avais même pas remarqué. Mon attention se porte sur le nouveau venu. Sous leur accoutrement, il est difficile de les différencier.

— Oui, Colin ?

— A-t-on de quoi couvrir cette jeune femme ?

Sa question me fait ciller. Je ne sais si c’est devant la honte d’être si démunie ou si c’est parce qu’il n’attend rien de ma part. Peut-être en a-t-il assez de mon silence ? Ou est-il agacé que je ne bouge pas ?

— Nous n’avons rien emporté, l’informe Nivrosda. Peut-être possède-t-elle tout de même de quoi se protéger durant le trajet.

Son regard se fixe dans le mien. Il espère sûrement que j’aille voir à l’intérieur si rien ne pourrait convenir… Mais à part ma vieille couverture qui part en lambeau et souillée de terre encore humide, je ne possède rien qui soit capable de me m’envelopper pour me maintenir au chaud.

— Nous devons y aller, me presse Colin.

Dans un geste qui se veut chevaleresque, il me tend la main. J’hésite à l’accepter. Ai-je la possibilité de refuser ? Je ne pense pas que la garde seigneuriale ait fait le déplacement jusqu’au fin fond d’une forêt abandonnée pour essuyer un refus de la part d’une sauvageonne.

Sans me saisir de la paume du chevalier, j’avance d’un pas. Je tressaille au contact de la boue glacée au sol, mais je me retiens du moindre commentaire. Lorsque je suis assez éloignée de l’entrée de ma maison, je remarque que le deuxième homme pénètre à l’intérieur, sûrement en quête d’un édredon ou d’un tissu quelconque. Il ressort quelques secondes plus tard avec une étoffe crasseuse autrefois blanche, celle-là même dans laquelle j’étais enroulée, il y a quelques minutes.

— Il n’y a que ça, déclare-t-il à l’intention de Colin.

Ce dernier soupire, puis conclut :

— Nous allons faire avec.

Il se détourne de nous et avance en direction des bois. Nivrosda dépose la couverture sur mes épaules avant de m'intimer de suivre Colin. Les membres engourdis par le froid, je tente de garder une contenance et me concentre pour ne pas chuter. La forêt est bien silencieuse, comme lorsqu'un danger rôde et que les animaux se cachent pour ne pas avoir à l’affronter. Mes yeux scrutent notre environnement, mais je ne perçois rien d’anormal. Enfin, rien si ce n’est cette tension omniprésente dans l’air au fur et à mesure que nous nous enfonçons au milieu des arbres. Les feuilles mortes mouillées se collent sous mes pieds et rendent ma progression de plus en plus périlleuse. Pourquoi sommes-nous partis à l’opposé du village ? Ces hommes sont-ils vraiment des gardes ? Pourquoi est-ce que je les suis comme si leurs ordres étaient incontestables ?

Mes pensées se tournent vers Magda et ses paroles selon lesquelles le Seigneur Brydrur m’avait confié à elle à ma naissance… Ma curiosité semble avoir pris le pas sur ma raison.

Je manque de percuter Colin qui s’est arrêté devant un gros rocher. Nivrosda est venu se poster dans mon dos et je me demande ce que nous faisons ici. Surtout, d’où vient cet énorme caillou ?

Je connais cette partie de la forêt comme ma poche à force d’en arpenter les sentiers chaque jour. Une masse si imposante aurait forcément retenu mon attention.

— Nous l’avons trouvé, prononce Colin face à la pierre devant nous.

Je fronce les sourcils. Est-ce qu’une autre personne se trouve dans les parages ? Pourtant, je ne perçois aucune présence supplémentaire autour de nous.

Le sol se met à vibrer. Instinctivement, je recule d’un pas, mais le corps massif de Nivrosda dans mon dos me bloque le passage. Un grognement attire mon attention et je ne parviens pas à retenir un cri d’effroi quand je découvre l’origine de ce bruit.