Fyctia

Le vent hurlait dans les arbres, envoyant des tourbillons de neige sur la route de montagne. Sophie frissonna et se rapprocha de Constantin, son souffle visible dans l'air glacé. Le blizzard s'était abattu rapidement, recouvrant le monde de blanc, et maintenant le chemin derrière eux était invisible.

— Impossible de retourner en ville, cria Constantin, la voix épuisée contre le mugissement du vent.

— Une idée ?

Il balaya le paysage du regard avant de désigner une petite forme sombre entre les arbres.

— Une cabane !

Sophie suivit son regard. À travers l'épaisse chute de neige, elle distinguait à peine une cabane rustique, le toit lourd de neige. De la fumée s'échappait de la cheminée, promettant de la chaleur à l'intérieur.

— Viens, l’encouragea-t-il en lui prenant la main.

Ils avancèrent péniblement, leurs bottes crissant, de la neige jusqu'aux genoux. Quand ils atteignirent la porte, les doigts de Sophie étaient raides de froid et ses cheveux emmêlés par le vent.

Constantin poussa la porte et ils entrèrent en titubant. La chaleur du feu crépitant les enveloppa comme une couverture.

La cabane était petite mais confortable : des murs lambrissés bordés de vieilles étagères, un canapé recouvert d’un plaid devant la cheminée en pierre, et un parfum de cèdre et de cannelle.

Sophie expira en frissonnant et chassa la neige de ses bottes.

— Peu importe à qui est cet endroit. S'ils veulent que nous partions, ils devront employer la force.

Constantin gloussa, secouant la neige de son manteau.

— Bien d'accord.

Il ferma la porte pour couper le blizzard, puis se tourna vers elle.

— Tu es gelée.

— Juste un peu, dit-elle en claquant des dents.

Il retira son manteau et le drapa sur ses épaules avant de l'entraîner vers le feu. La chaleur pénétra ses os tandis qu'elle tendait les mains vers les flammes dansantes.

Ils restèrent assis un moment en silence, le feu crépitant et la tempête hurlant.

Puis Constantin prit la parole.

— Ce n'est pas comme ça que j'avais imaginé notre escapade.

— Non ? ricana-t-elle. Tu ne rêvais pas d'une évasion dramatique dans une tempête de neige ?

Il eut un sourire narquois.

— Pas exactement. J'imaginais quelque chose de plus... cinématographique. Une fuite en voiture de sport. Peut-être un hélicoptère.

Elle secoua la tête, riant doucement.

— Tu es ridicule.

Il s'adossa au canapé, le regard le feu.

— Ce n'est pas si mal non plus.

Sa voix était plus basse, pensive.

Sophie se tourna vers lui, admirant la façon dont la lumière du feu projetait des teintes dorées sur son visage, adoucissant les angles aigus de ses traits. Pour une fois, l'habituel gaieté de son expression était absente, remplacée par quelque chose de plus sérieux.

— Constantin ?

Il hésita, comme s'il choisissait soigneusement ses mots. Puis, d'une voix à peine audible, il dit :

— Je sais que j'ai passé la majeure partie de cette soirée à chercher le Flocon d'Or, mais...

Il expira, passant une main dans ses cheveux.

— À un moment donné, la chasse au trésor a cessé d'être la partie la plus importante.

Le souffle de Sophie se bloqua dans sa gorge.

Constantin la regarda, ses yeux bleus assombris par quelque chose qu'elle n'arrivait pas à nommer.

— Passer du temps avec toi, Sophie... C'est la meilleur partie.

Son cœur rata un battement. C'était Constantin, l'homme qui flirtait avec tout ce qui respirait, qui transformait tout en jeu. Mais il n'y avait plus de taquinerie dans sa voix. Pas de sourire suffisant. Seulement de la sincérité.

Et elle ne savait pas quoi en faire.

Elle détourna le regard, se concentrant sur le feu.

— Constantin, je...

Un bruit à l'extérieur les fit se figer tous les deux.

Un craquement.

Puis un autre.

Le pouls de Sophie s'accéléra.

— Tu as entendu ça ?

Constantin acquiesça, déjà debout. Il saisit le tisonnier et se dirigea vers la porte, les muscles tendus.

Les bruits de pas s'amplifièrent. Ils se rapprochaient.

Puis… BANG !

La porte s'ouvrit brusquement, envoyant une rafale de neige tourbillonner dans la cabane. Sophie sursauta et recula en trébuchant tandis que Constantin levait le tisonnier, prêt à se battre.

C'est alors que, de l'embrasure de la porte, une voix familière se fit entendre.

— C’est comme ça qu’on accueille un vieil ami ?

Une grande silhouette entra, secouant la neige de son manteau. Des cheveux noirs. Une barbe de trois jours. Un sourire en coin qui rivalisait avec celui de Constantin.

— Landry ? dit Sophie en clignant des yeux.

— Vous vous fichez de moi, grogna Constantin.

Landry, vieille connaissance de Constantin et rival éternel, lança ses gants sur une chaise voisine en souriant de toutes ses dents.

— Je me doutais bien que vous finiriez par vous cacher quelque part hors des sentiers battus ».

— Comment nous avez-vous trouvés ? demanda Sophie, bras croisés.

Landry haussa les épaules, indifférent à leur hostilité.

— Disons que Marchetti n'est pas le seul à savoir pister les gens, dit-il en désignant la tempête. Beau temps, d'ailleurs. Très agréable.

— Si tu travailles avec Marchetti..., commença Constantin, les sourcils froncés.

— Du calme, l’interrompit Landry en levant la main. Je ne suis pas là pour vous dénoncer. En fait...

Son sourire en coin disparut, remplacé par quelque chose d'indéchiffrable.

— Je suis venu vous prévenir.

Sophie échangea un regard avec Constantin.

— Marchetti devient désespéré, soupira Landry. Il n'en a plus seulement après le Flocon, il en a après vous. Vous deux.

Un frisson parcourut Sophie, et cette fois, il n'avait rien à voir avec la tempête.

— Pourquoi ? demanda Constantin, la mâchoire crispée.

Landry s'appuya contre le mur, les bras croisés.

— Parce que vous êtes plus proche de la vérité que vous ne le pensez, lâcha-t-il avant de porter le regard sur Constantin. Et parce que tu as quelque chose dont il a besoin.

— Le registre, en conclut ce dernier.

Landry acquiesça.

L'esprit de Sophie tournait à plein régime.

— Mais pourquoi en a-t-il tant besoin ? Il a déjà tout le reste : les ressources, les relations...

— Parce que ce registre ne contient pas seulement des relevés d’enchères. Il contient des preuves. Le genre qui pourrait le faire tomber.

Le silence s'étira entre eux, chargé de tension.

Constantin se tourna vers le feu, le visage indéchiffrable.

— Et maintenant ?

Landry haussa paresseusement les épaules.

— C'est à vous de voir. Mais si j'étais vous, je quitterais la ville avant que Marchetti ne joue son prochain coup.

L'estomac de Sophie se noua. Le temps leur était compté.

Constantin serra les poings, le visage indéchiffrable.

Puis, sans la regarder, il dit :

— Sophie... si tu veux arrêter, je ne t'en empêcherai pas.

Son cœur s’emballa.

— Quoi ?

— Cela devient dangereux, continua-t-il d’une voix plus faible. Si tu veux retourner à ta vie, celle que tu avais avant tout cela je ne t'en voudrai pas.

Elle le dévisagea, quelque chose en elle se tordant douloureusement.

Car pour la première fois depuis le début de cette histoire, elle n'était pas sûre de vouloir revenir en arrière.

Et cela la terrifiait plus que tout.