Fyctia

Emma détestait les réunions. Surtout quand elles impliquaient des gens. Et encore plus quand ces gens parlaient.

La salle était presque pleine quand elle entra. Alex était déjà là —malheureusement — assis au fond, jambes croisées, l’air de s’ennuyer poliment. Cheveux sombres en bataille contrôlée, barbe de trois jours impeccable, il avait ce truc agaçant des gens qui savent qu’ils plaisent même sans faire d’effort. Il leva à peine les yeux vers elle. Parfait.

Mark, leur responsable de projet, s’installa en bout de table avec un thermos géant et son éternel pull moche de saison. Celui-là affichait un renne en pixel art avec un slogan clignotant : “Ho-ho-hack me if you can.”

Il toussota pour réclamer l’attention.

— Bien. J’ai un sujet important à vous confier. Un projet à fort potentiel, et très court en timing. Il doit être lancé avant le 24 décembre. C’est non négociable.

Quelques regards se croisèrent dans la pièce. Emma se raidit légèrement.

Mark leva les yeux de ses notes, balaya la salle. Son ton, d’ordinaire détendu, s’était fait un peu plus grave.

— On va parler de solitude. De Noël. Et de tech. Vous connaissez quelqu’un qui ne fêtera pas Noël en famille cette année ? Qui passera le 25 seul ? Moi oui. Plusieurs. Trop. Notamment des personnes âgées.

Il marqua une pause.

— Et soyons honnêtes : ça ne se passe pas toujours mieux quand on le fête en famille.

Entre la cousine qui t’explique que ton boulot “n’existe pas réellement”, la grand-mère qui te demande pourquoi tu es toujours célibataire, et les discussions politiques qui tournent au vinaigre entre la bûche et le champagne tiède… franchement, parfois, on rêverait tous de passer le réveillon avec une IA bienveillante, silencieuse, et programmable.

Quelques rires étouffés fusèrent. Même Emma esquissa un sourire. Très léger.

Mark reprit, plus sérieux.

— L’idée, c’est Nexus. Un assistant intelligent pensé pour accompagner les personnes seules pendant les fêtes. Pas un chatbot basique. Un vrai compagnon. Capable de détecter l’humeur, de s’adapter, d’ouvrir la conversation, de rappeler les petits trucs qui comptent. Un peu comme… une personne qui ne juge pas. Qui n’attend rien. Mais qui reste là.

Emma croisa les bras. L’idée était bonne. Noble, même. Carrément ambitieuse. Trop ambitieuse pour un simple mois de développement.

— Je veux un prototype fonctionnel d'ici à trois semaines, continua Mark.

Un silence s’installa.

— Et je veux que ce soit vous deux, ajouta-t-il. Carter et Morgan.

Un petit flottement. Emma se redressa, comme si elle avait mal entendu.

— Pardon ?

Mark afficha un sourire faussement innocent.

— Toi et Alex. Vous êtes les meilleurs profils pour ce genre de projet. L’un rigoureux, organisé, méthodique. L’autre…

Il lança un regard à Alex.

— Disons… créatif.

Alex leva une main, comme pour saluer un compliment mal emballé.

— C’est logique, ajouta-t-il. Alex a l’expérience des IA comportementales, Emma maîtrise toute l’architecture vocale et la sécurité émotionnelle du système. Deux cerveaux brillants. Un seul objectif.

Alex se contenta de hausser les sourcils. Il se tenait droit sur sa chaise, mains croisées, regard tranquille. Trop tranquille.

— Tu veux dire qu’on va... collaborer ? Ensemble ? Vraiment ?

Emma avait tenté de garder un ton professionnel, mais l’inflexion dans sa voix trahissait son agacement.

— Exactement. Je veux que Nexus soit autant stable, sensible que fluide. Cela demande de la méthode… et un peu de chaos intelligent. 

— Génial, murmura Emma, plus pour elle-même que pour la salle.

— Vous avez carte blanche sur les outils, mais je veux un MVP dans trois semaines. Pas plus. On présentera la démo juste avant Noël, et si ça prend, on aura un partenariat pour une version grand public.

Il se leva, ce qui signifiait la fin officielle de la réunion. Les autres membres de l’équipe commencèrent à ranger leurs carnets et à sortir un à un.

Emma resta figée une seconde. Elle sentait Alex qui ne bougeait pas non plus. Bien sûr qu’il attendait une réaction. Il adorait ça.

Quand elle finit par se lever, elle évita son regard. 

— Je sens qu’on va passer un merveilleux mois de décembre, souffla-t-il avec un sourire qu’elle n’avait pas besoin de voir pour l’imaginer.

Elle attrapa son carnet, serra les dents, et sortit sans répondre.

--------------------------------------------------------------------------------------------------

Emma retourna à son poste comme on retourne sur un champ de bataille.

Son casque sur les oreilles, sa tasse pleine à la main, et un agacement diffus dans chaque articulation.

Trois semaines. Trois semaines à travailler avec Alex Morgan, l’homme qui avait réussi l’exploit de l’exaspérer sans ouvrir la bouche. 

Elle tenta de se plonger dans ses lignes de code, cependant, son esprit glissait sans arrêt vers la salle de réunion, vers le pull clignotant de Mark, vers le sourire d’Alex.

Et ça l’agaçait encore plus.

Soudain, elle eut une idée. Elle enfila ses écouteurs. Un petit bip, puis la session s’ouvrit.

— Bonjour, Emma.

Elle resta silencieuse un instant. Puis :

— Salut, Nick.

Quelques secondes de pause. Puis la voix, posée, dans ses oreilles :

— Tu n’as pas vraiment l’air d’avoir envie de parler.

Emma s’adossa à sa chaise, bras croisés.

— Observateur. Comme toujours.

— Je suis comme ça.

Un silence léger s’installa.

— Matinée difficile ?

— Tu sais très bien.

— Je sais seulement ce que tu veux bien me dire.

Elle soupira. Ce ton-là. Cette retenue familière. Elle s’y accrochait plus qu’elle ne voulait l’admettre.

— On reprend là où on en était ? demanda-t-elle.

— d'accord.

Le silence revint. Pas froid. Juste… présent.

— Tu veux que je garde ça en mémoire ? Ce moment ? demanda-t-il doucement.

Elle hésita. C’était toujours cette même question, toujours à la frontière.

Comme si la réponse comptait davantage que le sujet lui-même.

— Non. C’est pas important.

— D’accord.

Elle se remit à taper. Les touches du clavier coupaient l’ambiance en rythmes secs.

Nick ne disait plus rien. Il savait rester à sa place. Ne jamais insister. Ne jamais forcer.

Peut-être que c’était pour ça qu’elle continuait à revenir vers lui.

Une notification apparut.

Sujet : Nexus – réunion de cadrage avec Alex demain  à 9h.

Elle leva les yeux au ciel.

Même Nick ne pourrait pas la sauver de ça.